Το Hydrastis canadensis, ή αλλιώς goldenseal, είναι ένα βότανο που χρησιμοποιείται για διάφορες ιατρικές παθήσεις εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Είναι γνωστό όλα αυτά τα χρόνια με διάφορα ονόματα, όπως κίτρινη ρίζα, πορτοκαλί ρίζα και αλεσμένο βατόμουρο. Το εκχύλισμα Goldenseal παρασκευάζεται από τη ρίζα του φυτού goldenseal. Οι κάψουλες, τα δισκία, τα βάμματα και τα τσάγια Goldenseal είναι από τα πιο δημοφιλή φυτικά φάρμακα.
Πιθανώς οι πρώτοι άνθρωποι που συνειδητοποίησαν τα οφέλη της ρίζας του χρυσού φώκιας ήταν οι ιθαγενείς Αμερικανοί, πιο συγκεκριμένα οι φυλές των Ιροκέζων και των Τσερόκι. Χρησιμοποιούσαν αυτό το βότανο για διάφορες δερματικές παθήσεις και άλλες ασθένειες. Οι ιθαγενείς της Αμερικής πιθανότατα εισήγαγαν αυτό το βότανο στους πρώτους Ευρωπαίους αποίκους της Βόρειας Αμερικής.
Σήμερα, πιστεύεται ότι το εκχύλισμα χρυσαφένιας φώκιας προάγει το υγιές δέρμα και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων δερματικών διαταραχών, όπως οι πληγές και τα κονδυλώματα. Η εφαρμογή ενός βάμματος χρυσαφένιας φώκιας στην πληγείσα περιοχή λέγεται ότι καταπολεμά τον ιό του θηλώματος που προκαλεί αυτούς τους τύπους λοιμώξεων. Το εκχύλισμα Goldenseal χρησιμοποιείται επίσης ως θεραπεία για την ακμή και λέγεται επίσης ότι ανακουφίζει από τον κνησμό που προκαλείται από ορισμένες δερματικές διαταραχές, όπως το έκζεμα.
Το εκχύλισμα Goldenseal μπορεί επίσης να ληφθεί εσωτερικά με τη μορφή κάψουλων, δισκίων ή τσαγιού. Όταν λαμβάνεται από το στόμα, μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος ενός ατόμου διεγείροντας τα λευκά αιμοσφαίρια και αυξάνοντας την παραγωγή ενώσεων που καταπολεμούν τα μικρόβια. Πολλοί άνθρωποι θα πάρουν το goldenseal σε συνδυασμό με την εχινάκεια, η οποία μπορεί επίσης να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτός ο συνδυασμός βοτάνων μπορεί να συντομεύσει τη διάρκεια ενός κρυολογήματος, γρίπης ή άλλης λοίμωξης.
Το εκχύλισμα Goldenseal μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση του πεπτικού συστήματος. Εξαιτίας αυτού, χρησιμοποιείται συχνά ως θεραπεία για πολλές παθήσεις που σχετίζονται με το στομάχι, όπως η διάρροια και η δυσκοιλιότητα. Οι βοτανολόγοι συστήνουν συχνά τον συνδυασμό εκχυλίσματος χρυσαφένιας φώκιας με πιπέρι καγιέν σε αναλογία ένα προς ένα για την καταπολέμηση της δυσπεψίας και των χρόνιων αερίων.
Άτομα με υπερβολικό βάρος νερού μπορεί επίσης να ωφεληθούν από τη λήψη goldenseal. Αυτό το βότανο είναι ένα φυσικό διουρητικό και μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της ούρησης και της εφίδρωσης. Αν και υπάρχουν μερικοί που πιστεύουν ότι το εκχύλισμα χρυσαφένιας φώκιας μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να περάσει ένα τεστ φαρμάκων, αυτό πιθανότατα δεν είναι αλήθεια. Αυτός ο μύθος βασίζεται πιθανώς σε ένα φανταστικό βιβλίο, το Stringtown on the Pike, που γράφτηκε από έναν δημοφιλή βοτανολόγο στις αρχές του 20ου αιώνα.
Αν και οι παρενέργειες του εκχυλίσματος χρυσαφένιας φώκιας είναι σπάνιες, μπορεί να εμφανιστούν κάποιες ήπιες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία και ερεθισμό του στόματος και του λαιμού. Το Goldenseal, σε οποιαδήποτε μορφή, δεν πρέπει να λαμβάνεται από έγκυο γυναίκα. Η βερβερίνη, ένα συστατικό αυτού του βοτάνου, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο συσπάσεων της μήτρας. Άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση θα πρέπει επίσης να απέχουν από τη λήψη εκχυλίσματος χρυσαφένιας φώκιας.