Το τσάι πικραλίδας, μερικές φορές γνωστό και ως καφές πικραλίδας, είναι ένα ζεστό φυτικό ρόφημα που παρασκευάζεται βυθίζοντας την αποξηραμένη ρίζα του φυτού πικραλίδας σε βραστό νερό. Πολλοί επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής υποστηρίζουν ότι η τακτική κατανάλωση τσαγιού πικραλίδας μπορεί να έχει πολλά οφέλη για την υγεία, όπως η προώθηση της απώλειας βάρους και της υγιούς ηπατικής λειτουργίας και η βελτίωση της εμφάνισης του δέρματος. Καθώς το τσάι δεν ελέγχεται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) με τον ίδιο τρόπο που ρυθμίζονται τα παραδοσιακά φάρμακα, ωστόσο, τα υποτιθέμενα οφέλη του για την υγεία δεν έχουν ακόμη επαληθευτεί από ιατρική έρευνα.
Ορισμένοι λάτρεις του τσαγιού πικραλίδας ισχυρίζονται ότι το ρόφημα μπορεί να επιταχύνει την απώλεια βάρους όταν καταναλώνεται τακτικά. Αυτή η πεποίθηση μπορεί να συνδέεται με το γεγονός ότι το τσάι είναι διουρητικό ή ουσία που προκαλεί αυξημένη παραγωγή ούρων. Ενώ η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων τσαγιού μπορεί πράγματι να δείξει ταχύτερα αποτελέσματα στην ζυγαριά, είναι πιθανό αυτή η πτώση βάρους να οφείλεται κυρίως στην απώλεια νερού και το βάρος να επιστρέψει όταν το άτομο σταματήσει να πίνει το τσάι. Ωστόσο, οι διουρητικές ιδιότητες του ροφήματος μπορεί να το κάνουν χρήσιμο σε όσους υποφέρουν από κατακράτηση υγρών.
Πολλοί επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής υποστηρίζουν ότι η τακτική κατανάλωση τσαγιού πικραλίδας μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του ήπατος. Υποτίθεται ότι καθαρίζει το όργανο και επιταχύνει την επισκευή του κατεστραμμένου ιστού. Επιπλέον, ορισμένοι λάτρεις του τσαγιού πικραλίδας πιστεύουν ότι το ποτό προάγει την παραγωγή χολής του ήπατος, η οποία με τη σειρά της βοηθά την πέψη. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επαρκή ιατρικά στοιχεία για να υποστηρίξουν ή να αντικρούσουν αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ένα άλλο κοινά αναφερόμενο όφελος από την κατανάλωση τσαγιού πικραλίδας είναι η υποτιθέμενη ικανότητα του ποτού να ενισχύει τη διαύγεια και τη συνολική εμφάνιση του δέρματος. Η σχέση μεταξύ του τσαγιού και της βελτίωσης της υγείας του δέρματος μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι είναι πλούσιο σε βιταμίνες Β. Επιπλέον, περιέχει βήτα-καροτίνη, ένα αντιοξειδωτικό που μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των κυττάρων του δέρματος από τις περιβαλλοντικές βλάβες.
Πριν ξεκινήσετε ένα σχήμα τσαγιού με πικραλίδα, είναι σημαντικό να καταλάβετε ότι, όπως συμβαίνει με όλα τα φυτικά συμπληρώματα, το τσάι δεν υπόκειται στους ίδιους αυστηρούς κανονισμούς που θέτει η FDA των ΗΠΑ για τα παραδοσιακά φάρμακα. Έτσι, ενώ η συσκευασία του προϊόντος μπορεί να αναφέρει ότι το τσάι θα προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία, αυτοί οι ισχυρισμοί συχνά δεν έχουν τεκμηριωθεί μέσω της έρευνας ειδικών γιατρών. Για την αποφυγή δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία, όσοι σκέφτονται ένα θεραπευτικό σχήμα συμπληρώματος βοτάνων θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτούν έναν γιατρό για να διασφαλίσουν ότι το εν λόγω συμπλήρωμα δεν θα προκαλέσει αλληλεπιδράσεις με φάρμακα ή άλλα σοβαρά ιατρικά προβλήματα.