Το καρνοσικό οξύ είναι ένα φυτοχημικό, που μερικές φορές αναφέρεται ως διτερπένιο βενζολοδιόλης αβιετάνης, μια φυσική ένωση που καταπολεμά τις ασθένειες που βρίσκεται σε ορισμένα φυτά. Τα κοινά βότανα δεντρολίβανο και φασκόμηλο το περιέχουν. Οι ειδικοί θεωρούν την ουσία ως αντιοξειδωτικό και πιστεύουν ότι αναστέλλει τη δραστηριότητα των ελεύθερων ριζών που προκαλούν ασθένειες, ειδικά στον εγκέφαλο. Μπορεί επίσης να έχει άλλα οφέλη για την υγεία, όπως η βελτίωση της λειτουργίας των νεύρων, η βοήθεια στη διαχείριση του βάρους και η αύξηση της ροής του αίματος.
Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν το καρνοσικό οξύ ως ευεργετικό φυτοχημικό. Βασικά, τα φυτοχημικά είναι φυσικές ουσίες που παράγονται από τα φυτά. Αν και δεν χρειάζονται από το ανθρώπινο σώμα για την επιβίωση, μελέτες έχουν δείξει ότι έχουν ορισμένες ικανότητες καταπολέμησης ασθενειών. Το δεντρολίβανο, ένα αρωματικό βότανο που χρησιμοποιείται στη μαγειρική, έχει υψηλές ποσότητες καρνοσικού οξέος. Το φασκόμηλο, ένα άλλο κοινό βότανο, περιέχει επίσης την ένωση, αν και σε μικρότερο βαθμό από το δεντρολίβανο.
Αναγνωρισμένο ως αντιοξειδωτικό, το πιο αξιοσημείωτο όφελος του καρνοσικού οξέος είναι η ικανότητά του να προστατεύει από τις ελεύθερες ρίζες στον εγκέφαλο. Η δράση των ελεύθερων ριζών στο σώμα προκαλεί μια σειρά ασθενειών όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις. Εν συντομία, μια ελεύθερη ρίζα είναι ένα άτομο που έχει περιττό αριθμό ηλεκτρονίων, αφήνοντας ένα από αυτά ασύζευκτο. Κατά συνέπεια, το άτομο αρπάζει ένα ηλεκτρόνιο από ένα άλλο άτομο για να ταιριάζει με το περίεργο ηλεκτρόνιό του, μετατρέποντας επίσης το δεύτερο άτομο σε ελεύθερη ρίζα. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, προκαλώντας μια καταστροφική αλυσιδωτή αντίδραση σε μοριακό επίπεδο, η οποία τελικά οδηγεί σε βλάβη στα κύτταρα.
Λόγω των αντιοξειδωτικών του δυνατοτήτων, το καρνοσικό οξύ αναστέλλει τις ελεύθερες ρίζες προτού προκαλέσουν βλάβη. Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει ότι το οξύ στοχεύει τις ελεύθερες ρίζες που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, προστατεύοντας έτσι τα κύτταρα εκεί που διαφορετικά θα μπορούσαν να επηρεαστούν. Επιπλέον, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η ένωση βοηθά επίσης στην αύξηση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο και ως εκ τούτου ενισχύει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Εκτός από τα αντιοξειδωτικά οφέλη του καρνοσικού οξέος, πολλοί πιστεύουν ότι βοηθά επίσης στη διαχείριση του βάρους. Μελέτες έχουν δείξει ότι το οξύ αναστέλλει την πέψη του λίπους στο στομάχι. Αυτό, με τη σειρά του, κάνει ένα άτομο να αισθάνεται πληρέστερο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Λόγω αυτού του γεγονότος, οι άνθρωποι βρίσκουν το οξύ ως ένα αποτελεσματικό κατασταλτικό της όρεξης, βοηθώντας τους να χάσουν βάρος.
Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι το καρνοσικό οξύ βοηθά επίσης στην τόνωση της ανάπτυξης και της λειτουργίας των νεύρων. Κατά συνέπεια, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι χρήσιμο στη θεραπεία διαταραχών που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Επιπλέον, ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι το καρνοσικό οξύ βοηθά επίσης στην πρόληψη της πάχυνσης των τοιχωμάτων των αρτηριών. Αυτό, με τη σειρά του, αυξάνει τη ροή του αίματος και βοηθά στην πρόληψη ασθενειών που προκαλούνται από συστολές αρτηριών.
Ενώ το δεντρολίβανο και το φασκόμηλο είναι φυσικές πηγές αυτού του συγκεκριμένου οξέος, ένα άτομο πιθανότατα θα πρέπει να καταναλώνει μεγάλες ποσότητες από αυτά τα βότανα σε τακτική βάση για να απολαμβάνει τα πλήρη οφέλη για την υγεία. Ως αποτέλεσμα, πολλοί επιλέγουν φυτικά συμπληρώματα που περιέχουν μια μορφή σκόνης του οξέος. Αυτά τα συμπληρώματα είναι γενικά διαθέσιμα σε εξειδικευμένα καταστήματα ή μέσω διαδικτυακών λιανοπωλητών.