Το φουμαρικό είναι το άλας και οι εστέρες του φουμαρικού οξέος και απαντάται φυσικά στο ανθρώπινο σώμα, καθώς και σε ορισμένους τύπους λειχήνων, βρύων και μανιταριών. χρησιμοποιείται ευρέως ως πρόσθετο τροφίμων. Αν και αποτελείται από το άλας και τα λίπη του φουμαρικού οξέος, το φουμαρικό συχνά αναφέρεται ως φουμαρικό οξύ ή trans-βουτενεδιοϊκό οξύ. Έχει ελαφριά, φρουτώδη γεύση και μερικές φορές λαμβάνεται ως συμπλήρωμα διατροφής με L-καρνιτίνη για την υποστήριξη της υγείας της καρδιάς και των σκελετικών μυών.
Κατά τη διάρκεια της φυσικής διαδικασίας των χημικών αντιδράσεων που είναι γνωστή ως κύκλος του κιτρικού οξέος, το φουμαρικό χρησιμοποιείται από τα κύτταρα για την παραγωγή ενέργειας από τα τρόφιμα. Όταν το ηλεκτρικό οξύ οξειδώνεται κατά τη διάρκεια του κύκλου, το φουμαρικό άλας παράγεται και μετατρέπεται σε μηλεϊνικό οξύ. Δημιουργείται επίσης κατά τον κύκλο της ουρίας του σώματος.
Τα φουμαρικά βρίσκονται σε διάφορες ποικιλίες φυτών. Ένα από τα πιο κυρίαρχα είναι το γένος που είναι γνωστό ως Fumaria, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 50 φυτά, συμπεριλαμβανομένων των λεπτών φύλλων, του τοιχώματος, του Martin’s Fumitory και του γαιοκαπνού. Ο τύπος μανιταριού bolete περιέχει επίσης υψηλά επίπεδα φουμαρικού, όπως και οι λειχήνες. Το βρύο της Ισλανδίας, το οποίο είναι τεχνικά ένας λειχήνας με την εμφάνιση βρύου, διαθέτει ασυνήθιστα αυξημένη ποσότητα της ουσίας.
Υπάρχουν διάφορες καταστάσεις υγείας που μπορούν να ωφεληθούν από τη χρήση του φουμαρικού. Στη δερματολογία, έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει πολύ το δέρμα όσων πάσχουν από ψωρίαση, μια αυτοάνοση ασθένεια που εκδηλώνεται στο δέρμα. Η ουσία δημιουργείται φυσικά όταν το δέρμα εκτίθεται στο ηλιακό φως και σε μεγαλύτερες ποσότητες μπορεί να βοηθήσει στην επούλωση της ψωρίασης. Η έρευνα δείχνει ότι η ψωρίαση μπορεί να προκληθεί από την αδυναμία του δέρματος να παράγει φουμαρικό.
Λόγω των ενεργειακών του δυνατοτήτων, το φουμαρικό μερικές φορές λαμβάνεται για να υποστηρίξει την υγιή λειτουργία της καρδιάς και των σκελετικών μυών. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με το αμινοξύ L-καρνιτίνη, βοηθά τον οργανισμό στην παραγωγή ευεργετικών λιπιδίων. Υποστηρίζει επίσης την υγιή ανάκαμψη από την άσκηση.
Τα φουμαρικά είναι κοινά πρόσθετα τροφίμων. Από το 1946, το φουμαρικό έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή και τη συντήρηση πολλών τύπων τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των ποτών, της σκόνης ψησίματος και των πουτίγκων. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο του κιτρικού οξέος καθώς η γεύση των δύο ουσιών είναι πολύ παρόμοια.
Η ουσία έχει χρήσεις εκτός της παραγωγής τροφίμων και του σώματος. Συχνά χρησιμοποιείται ως συστατικό στη δημιουργία πολυυδρικών αλκοολών, όπως η ξυλιτόλη και η μαλιτόλη, και πολυεστερικές ρητίνες. Τα φουμαρικά βοηθούν επίσης τις βαφές να προσκολλώνται στο ύφασμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή υφασμάτων, ρούχων και χαλιών.