Η οκτανόλη είναι μια χημική ουσία που ονομάζεται λιπαρή αλκοόλη που είναι φυσικό συστατικό σε ορισμένα αιθέρια έλαια, αλλά μπορεί επίσης να συντεθεί. Είναι εγκεκριμένο από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στις Ηνωμένες Πολιτείες ως πρόσθετο τροφίμων. Αυτή η υγρή αλκοόλη δεν έχει χρώμα, αλλά έχει μια πολύ έντονη και διεισδυτική μυρωδιά. Χρησιμοποιείται για την παραγωγή παραγόντων ελέγχου αφρού, και επίσης χρησιμοποιείται συνήθως για την παρασκευή χημικών ενώσεων που ονομάζονται εστέρες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αρωμάτων στη βιομηχανία αρωματοποιίας και για την παραγωγή διαφόρων τύπων τεχνητών γεύσεων. Υπάρχουν κάποιες πειραματικές ιατρικές δοκιμές που γίνονται με τη χρήση οκτανόλης για τη θεραπεία καταστάσεων που περιλαμβάνουν ακούσιο νευρολογικό τρόμο, όπως αυτές που προκαλούνται από τη διαταραχή του βασικού τρόμου (ET).
Η οκτανόλη είναι επίσης γνωστή ως καπυλική αλκοόλη και οκτυλική αλκοόλη. Όταν συνδυάζεται με οξικό οξύ, παράγεται ένας εστέρας που ονομάζεται οξικό οκτύλιο. Έχει άρωμα λουλουδιών ή βοτάνων και χρησιμοποιείται για την παρασκευή τεχνητών αρωμάτων πορτοκαλιού και άλλων πρόσθετων τροφίμων. Το οξικό οκτύλιο χρησιμοποιείται επίσης για την παρασκευή διαφόρων ειδών διαλυτών που χρησιμοποιούνται για κεριά, έλαια και ρητίνες.
Η ιατρική χρήση της οκτανόλης για τη θεραπεία του νευρολογικού τρόμου εξακολουθεί να είναι πειραματική, αλλά μερικά πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα έχουν ληφθεί σε επιστημονικές μελέτες. Μικρές δόσεις αιθανόλης, επίσης γνωστή ως καθαρό οινόπνευμα και κατανάλωση αλκοόλ, είναι γνωστό ότι παρέχουν ανακούφιση από αυτά τα είδη ακούσιων τρόμων. Ελπίζεται ότι άλλοι τύποι αλκοόλ, όπως η οκτανόλη, μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση χωρίς επίσης να προκαλούν μέθη.
Αν και είναι εγκεκριμένο ως πρόσθετο τροφίμων, αυτή η υγρή λιπαρή αλκοόλη δεν πρέπει να λαμβάνεται σε μεγάλες ποσότητες ή στην καθαρή της μορφή, επειδή μπορεί να είναι επιβλαβής. Μπορεί να ερεθίσει τόσο το δέρμα όσο και τα μάτια, προκαλώντας ερυθρότητα και πόνο, και συνιστάται να φοράτε προστατευτικά γυαλιά, γάντια και προστατευτικό ρουχισμό όταν το χειρίζεστε. Θα πρέπει να ξεπλύνετε τα μάτια με νερό εάν έρθουν σε επαφή με αυτή την ουσία και το δέρμα θα πρέπει να πλένεται πολύ καλά με σαπούνι και νερό σε περίπτωση επαφής. Η εισπνοή αυτής της ουσίας μπορεί να ερεθίσει τους αεραγωγούς και να επηρεάσει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας ζάλη, πονοκεφάλους, βήχα, ακόμη και απώλεια των αισθήσεων.
Η λέξη οκτανόλη προέρχεται από τη λατινική λέξη octo, που σημαίνει οκτώ, και η ουσία ονομάζεται έτσι επειδή έχει οκτώ άτομα άνθρακα. Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι, ή ισομερή, που συνήθως αναφέρονται ως οκτανόλη που έχουν παρόμοιες αλλά όχι ίδιες ιδιότητες. Αυτοί οι τέσσερις τύποι είναι γνωστοί πιο συγκεκριμένα ως 1-, 2-, 3- και 4-οκτανόλη. Αυτή η λιπαρή αλκοόλη είναι εύφλεκτη και μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο πυρκαγιάς εάν δεν χρησιμοποιηθεί σωστά.