Ο μπερές, ένα όνομα που προέρχεται από μια λέξη που σημαίνει “καπέλο”, είναι ένα καπέλο χωρίς γείσο, χαλαρό, συνήθως κατασκευασμένο από πλεκτό στο χέρι ή μαλλί από πιληματοποιημένο μαλλί. Αυτό το καπέλο – ή τα καπέλα που ήταν πολύ παρόμοια – μπορούν να εντοπιστούν στην αρχαιότητα, αλλά οι σύγχρονες εκδοχές συνδέονται συχνά με την περιοχή των Βάσκων της Ευρώπης. Μέχρι σήμερα, το σχέδιο του βασκικού μπερέ θεωρείται το πρότυπο με το οποίο συγκρίνονται όλα τα άλλα. Αυτό το καπάκι συνδέεται στενά με στρατιωτικά καλύμματα κεφαλής.
Καθώς ο μπερές έγινε δημοφιλής τον 19ο αιώνα, οι Γάλλοι σχεδιαστές καπέλων τροποποίησαν λίγο το στυλ. Σε ένα τυπικό βασκικό ή γαλλικό μπερέ, μια ταινία από δερματίνη μετριέται στο κεφάλι του χρήστη για σωστή εφαρμογή. Η μάλλινη τσόχα μπορεί να βαφτεί σε διάφορα χρώματα, από το παραδοσιακό μαύρο έως το μπορντό έως το λευκό. Το ίδιο το καπέλο είναι ένα χαλαρό μακρόστενο καπάκι. Ο χρήστης του μπερέ συνήθως σαρώνει το καπάκι προς τη μία πλευρά, δημιουργώντας μια κομψή, ανεπίσημη γραμμή.
Ο μπερές έγινε σήμα κατατεθέν για τη γαλλική κουλτούρα της Βοημίας στα μέσα του 20ού αιώνα. Γάλλοι καλλιτέχνες, ποιητές και άλλοι ελεύθεροι κάτοικοι το υιοθέτησαν ως σύμβολο αντιπολιτισμικής ταύτισης. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, το καπέλο αναζωπυρώθηκε ως αντικείμενο μόδας, εμφανιζόμενο ως το καπέλο της επιλογής της Faye Dunaway στην ταινία Bonnie and Clyde.
Η σύνδεση του μπερέ με τις στρατιωτικές στολές έχει πολύ μεγάλη ιστορία, αλλά η σύγχρονη χρήση μπορεί να ανιχνευθεί στους Πολέμους των Καρλιστών στην Ισπανία τη δεκαετία του 1830 και στους Chasseurs Alpins του γαλλικού βραχίονα τη δεκαετία του 1880. Ο Βρετανικός Στρατός ανέθεσε έναν τροποποιημένο μπερέ για χρήση από εξειδικευμένες δυνάμεις το 1918. Ακόμη και αντάρτες μαχητές όπως ο Τσε Γκεβάρα υιοθέτησαν τον μπερέ ως κάλυμμα κεφαλής της επιλογής τους.
Οι μεγαλύτεροι πελάτες μπερέ στον κόσμο σήμερα είναι πιθανότατα στρατιωτικοί οργανισμοί. Ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ακόμα μια επίλεκτη μονάδα Ειδικών Δυνάμεων γνωστή παγκοσμίως ως Πράσινοι Μπερέ. Πράγματι, πολλοί διεθνείς στρατιώτες χρησιμοποιούν διαφορετικά χρώματα μπερέ για να διακριθούν στο πεδίο της μάχης.
Μια απόφαση του αμερικανικού στρατού τη δεκαετία του 1990 να αντικαταστήσει τα τυπικά καλύμματα κεφαλής «ballcap» με μια μορφή μπερέ αρχικά συνάντησε κάποια αντίσταση, αλλά τώρα έχει γίνει αποδεκτή πρακτική. Σύμφωνα με το επίσημο εγχειρίδιο εκπαίδευσης του Στρατού, κάθε νεοσύλλεκτος θα πρέπει να αφιερώσει κατά μέσο όρο δύο ημέρες για να προετοιμάσει τον μπερέ του/της για την κατάλληλη στρατιωτική θητεία. Αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιείτε έναν αναπτήρα για να κάψετε ξένες ίνες από μαλλί, ένα ξυράφι μίας χρήσης για να ξυρίσετε όλα τα «θολά» και ένα ζεστό νερό για να προσαρμόσετε την εφαρμογή του μπερέ.