Ένα νυχτικό είναι απλώς μια αναφορά σε οποιοδήποτε πουκάμισο που φοριέται τη νύχτα για ύπνο. Η λέξη νυχτικό προέρχεται από τον 18ο αιώνα, όταν τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες κοιμόντουσαν με τα πουκάμισα ή τις μπλούζες που φορούσαν κάτω από τα κανονικά τους ρούχα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Έβγαλαν όλα τα ρούχα τους και κοιμόντουσαν μόνο με το πουκάμισο. Σήμερα, το νυχτικό είναι μια λέξη που είναι συνώνυμη με το νυχτικό και τις πιτζάμες και φοριέται τη νύχτα, αλλά αφαιρείται πριν ντυθεί για την ημέρα.
Για τους σύγχρονους σκοπούς λιανικής πώλησης, ένα νυχτικό είναι συνήθως ένα ρούχο από βαμβάκι ή φανέλα, που μοιάζει με μακρύ μπλουζάκι και δεν είναι το ίδιο με ένα νυχτικό, το οποίο μπορεί να είναι κατασκευασμένο από βαμβάκι, μετάξι ή οποιοδήποτε άλλο υλικό και είναι γενικά ολόσωμο . Το μήκος ενός νυχτικού συνήθως στηρίζεται κάπου κοντά στα γόνατα. Ένα νυχτικό είναι επίσης συνήθως κοντό ή μακρυμάνικο, αλλά όχι αμάνικο.
Αν και ένα νυχτικό θα μπορούσε απλώς να αναφέρεται στο επάνω μισό ενός σετ πιτζάμες, ένα νυχτικό είναι γενικά ένα μόνο ρούχο και δεν περιλαμβάνει παντελόνι ή σορτς. Τις περισσότερες φορές, ένα νυχτικό έχει σχεδιαστεί για να ταιριάζει ελαφρώς καλύτερα από ένα μπλουζάκι για να αποφευχθεί το στρίψιμο και το μάτσωμα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Τα νυχτικά είναι φτιαγμένα για άνδρες και γυναίκες, αλλά αγοράζονται συνήθως από γυναίκες, ειδικά νεαρά κορίτσια.
Τα νυχτικά με αγαπημένους χαρακτήρες του εμπορίου ή κινουμένων σχεδίων είναι ιδιαίτερα δημοφιλή μεταξύ των νεαρών κοριτσιών, ενώ τα μεγαλύτερα κορίτσια μπορεί να προτιμούν ένα νυχτικό που έχει μια μοντέρνα φράση ή λογότυπο τυπωμένη πάνω του. Τα περισσότερα νυχτικά και άλλες πιτζάμες που έχουν σχεδιαστεί για παιδιά έχουν κάποιο είδος πρόσθετου επιβραδυντικού φλόγας όταν πωλούνται όπου το απαιτεί ο νόμος.
Οι ενήλικες επιλέγουν συχνά ένα νυχτικό από βαμβάκι ή φανέλα για την άνεση και τη ζεστασιά τους ενώ κοιμούνται και τα νυχτικά είναι βολικά όταν κάνουν ταξίδια στο μπάνιο στη μέση της νύχτας. Αν και άνετα, πρακτικά και μερικές φορές σχεδιασμένα για να είναι κάπως θηλυκά, ανάλογα με το print, τα νυχτικά δεν θεωρούνται συνήθως ως ένα ιδιαίτερα σέξι ή ασύστολο στυλ νυχτικών.