Ο πέτασος είναι ένας τύπος καπέλου με πλατύ γείσο που χρονολογείται από την αρχαία Ελλάδα. Φοριέται συχνά από τους αγρότες, το φαρδύ γείσο του petasos το έκανε κατάλληλο για υπαίθριες εργασίες, προστατεύοντας το κεφάλι του χρήστη από τον ήλιο και τη βροχή. Το καπέλο θα μπορούσε να είναι κατασκευασμένο από διάφορα υλικά, όπως τσόχα, άχυρο, δέρμα και μαλλί. Τα Πετασόι που φορούσαν οι Έλληνες άνδρες είχαν συνήθως χαμηλά στέφανα και αυτά που φορούσαν οι γυναίκες είχαν συνήθως πολύ υψηλότερα στέφανα.
Το “Petasos” είναι τόσο η ελληνική όσο και η λατινική λέξη για το “καπέλο”. Ωστόσο, η λέξη έφτασε να αναφέρεται συγκεκριμένα σε εκείνο το καπέλο με πλατύ γείσο που φορούσαν εδώ και καιρό οι Έλληνες και άλλοι άνθρωποι της περιοχής. Οι πέτασος μπορεί να εμφανίστηκαν πριν από το 1200 π.Χ. Οι απεικονίσεις του Έλληνα θεού Ερμή — γνωστός αργότερα στους Ρωμαίους ως Ερμής — δείχνουν τη θεότητα με τα γρήγορα πόδια να φορά μια εκδοχή του καπέλου με μικρά φτερά στα πλάγια. Πολλοί σύγχρονοι καλλιτέχνες απεικόνισαν Έλληνες και Έλληνες να φορούν τα χαρακτηριστικά καπέλα.
Επειδή το πέτασο φορούσαν συχνά Έλληνες αγρότες, το καπέλο συνδέθηκε με τους εργαζόμενους της υπαίθρου. Το προστατευτικό χείλος βοήθησε τελικά το στυλ να βρει εύνοια στους ταξιδιώτες, κάνοντας το καπέλο μέρος της παραδοσιακής ελληνικής ταξιδιωτικής ενδυμασίας, μαζί με το μαύρο μανδύα γνωστό ως χλαμύδα. Το χείλος του πετάσου το ξεχώριζε από το πιλό, ένα άπλετο καπέλο που συχνά είχε ψηλό κωνικό στέμμα και έμοιαζε με φέσι.
Τα παλαιότερα πετάσοι πιστεύεται ότι κατασκευάστηκαν είτε στη Θεσσαλία είτε στην Κρήτη. Η Κρήτη είναι ένας εύλογος τόπος καταγωγής γιατί στο νησί αναπτύχθηκε η τέχνη της κατασκευής τσόχας από μαλλί. Ο πέτασος έλαβε επίσης διαφορετικά ονόματα σε πολλές ελληνικές περιοχές, ένας παράγοντας που μπορεί να συνέβαλε στη σύγχυση σχετικά με την προέλευση του καπέλου. Τα διαφορετικά στυλ του καπέλου περιείχαν γείσα που καμπυλόντουσαν είτε προς τα πάνω είτε προς τα κάτω. Τελικά προστέθηκαν ιμάντες για το πηγούνι, επιτρέποντας στο καπέλο να κρέμεται ελεύθερα από το λαιμό του χρήστη όταν δεν χρειάζεται.
Η απλότητα και η λειτουργικότητα των petasos βοήθησαν το στυλ του καπέλου να επιβιώσει στους μεταγενέστερους πολιτισμούς. Οι απεικονίσεις της ποπ κουλτούρας της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης δείχνουν το καπέλο όπως θα το φορούσαν οι άνθρωποι της εποχής. Στην ταινία του 1966 «A Funny Thing Happened on the Way to the Forum», ένα πέτασο σκιάζει συνεχώς το απαίσιο πρόσωπο του δύστυχου Ρωμαίου πολίτη Erronius, τον οποίο υποδύεται ο Buster Keaton. Τα χαρακτηριστικά των petasos επιβιώνουν στα καπέλα ηλίου που φορούσαν οι άνθρωποι του 21ου αιώνα. Πράγματι, πολλά από τα καπέλα ηλίου που προτιμούν οι σύγχρονοι κηπουροί είναι απλά πετάσοι γνωστά με άλλα ονόματα.