Ένας αρχισυντάκτης είναι υπεύθυνος για το περιεχόμενο σύνταξης και τις λειτουργίες του τμήματος γενικά στα μέσα ενημέρωσης. Οι αρχισυντάκτες μπορούν να εργάζονται σε καταστήματα όπως περιοδικά, εφημερίδες, διαδικτυακές εκδόσεις, εκδότες βιβλίων ή τηλεοπτικούς σταθμούς. Όντας ο μόνος υπεύθυνος, η λογοδοσία της περιλαμβάνει θέματα που σχετίζονται με γραπτά γεγονότα, γλώσσα, γραμματική και στίξη. Οι εικόνες βίντεο και ήχου, σχέδια, εικόνες και φωτογραφίες εμπίπτουν επίσης στο πεδίο ευθύνης της. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αρχισυντάκτρια, που καλείται επίσης εκτελεστική σύνταξη, μπορεί να έχει δημοσιονομικές ευθύνες για το τμήμα της.
Πριν από τη δημοσίευση, ο αρχισυντάκτης εξετάζει όλο το περιεχόμενο. Πρέπει να επαληθεύσει τα γεγονότα που παρουσιάζονται και να βεβαιωθεί ότι το περιεχόμενο και το ύφος είναι συνεπή και πληρούν τα πρότυπα της δημοσίευσης. Εάν διαπιστωθούν αποκλίσεις, επιστρέφει το έργο για αναθεώρηση. Οι καλές δεξιότητες επικοινωνίας είναι σημαντικές, οπότε ο εκτελεστικός συντάκτης μπορεί να διασφαλίσει ότι γίνονται οι σωστές αναθεωρήσεις και ότι ο υπάλληλος της δεν λαμβάνει προσωπικά το αίτημα αναθεώρησης.
Μια αρχισυντάκτρια συχνά αναθέτει ορισμένες από τις εργασιακές της αρμοδιότητες σε κατώτερους συντάκτες ή βοηθούς σύνταξης. Αυτό ελαφρύνει τον πραγματικό φόρτο εργασίας της, αλλά αν οι ασυνέπειες ή τα λάθη φτάσουν στο τελικό αντίγραφο, θεωρείται επίσημα υπεύθυνη και όχι ο υπάλληλος που ανέθεσε το έργο. Πρέπει να κάνει κλήσεις κρίσης κάθε μέρα και να αποφασίσει εάν η ανάθεση συγκεκριμένων εργασιών αξίζει την πιθανότητα αρνητικών επιπτώσεων και χρονοβόρων επανεγγραφών.
Εκτός από την τακτική επεξεργασία περιεχομένου που έχει ήδη περάσει από μια σειρά κριτικών, ένας αρχισυντάκτης πρέπει περιστασιακά να πειθαρχεί ή να απολύει έναν υπάλληλο για λογοκλοπή ή γραφή φαντασμάτων. Αυτό, μαζί με την απόλυτη απόρριψη της υποτυπώδους εργασίας, συχνά θεωρείται η πιο αρνητική πτυχή του να είσαι αρχισυντάκτης. Δεδομένου ότι η λογοκλοπή και το ghostwriting ελέγχονται τόσο σοβαρά, μπορούν να βλάψουν ανεπανόρθωτα τη φήμη μιας εταιρείας μέσων ενημέρωσης ή δημοσίευσης.
Για έντυπα αντίγραφα και διαδικτυακές περιοδικές εκδόσεις, ο αρχισυντάκτης μερικές φορές αναμένεται να γράψει ένα άρθρο γνώμης ή μια συντακτική στήλη. Αυτός ο τύπος γραφής συνήθως, αλλά όχι πάντα, εκφράζει μια άποψη που προκαλεί συζήτηση στο αναγνωστικό κοινό ή την κοινότητα γενικότερα. Τα θέματα και οι απόψεις γενικά θεωρούνται η άποψη της δημοσίευσης, μερικές φορές αποφασίζεται από μια συντακτική επιτροπή. Μια συντακτική επιτροπή αποτελείται συχνά από μέλη της κοινότητας. Οι αναγνώστες ενθαρρύνονται να απαντούν σε συντακτικά άρθρα μέσω επιστολών και e-mail.
Ως αρχηγός της οργάνωσης, ο αρχισυντάκτης εξαρτάται από την καθοδήγηση. Ένα άτομο σε αυτή τη θέση αναμένεται να δώσει ένα καλό παράδειγμα για την υπόλοιπη ομάδα. Εξαρτάται από το να καθοδηγεί το προσωπικό της με ακεραιότητα και να το μεταδίδει με υψηλά δημοσιογραφικά πρότυπα.