Ένα t-shirt έχει ένα ίσιο σώμα με μανίκια στο επάνω μέρος που κάνουν τη μορφή του γράμματος “t”, εξ ου και το όνομα “t-shirt”. Ενώ παρόμοιοι τύποι βαμβακερών εσώρουχων φοριούνταν πριν από το μπλουζάκι, ήταν όλες αμάνικοι ποικιλίες, επομένως δεν ήταν καθόλου πουκάμισα ή μπλουζάκια σε σχήμα «t». Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε να φτιάχνει μπλουζάκια για ναυτικούς το 1913 επειδή ήθελαν κάτι κάτω από τα άλματα των ναυτικών που να καλύπτει τις τρίχες στο στήθος.
Οι άμαχοι άνδρες φορούσαν ένα αμάνικο εσώρουχο που ονομαζόταν σινγκλ. Μόλις στα τέλη της δεκαετίας του ’30 οι Hanes και Sears Roebuck παρήγαγαν το t-shirt για πώληση σε πολίτες. Η Fruit of the Loom ξεκίνησε να κατασκευάζει το t-shirt το 1938.
Ο Sears πρόσφερε ένα μπλουζάκι 24 λεπτών το 1938 σχεδιασμένο σαν εσώρουχο ναύτη. Το πουκάμισο ονομαζόταν το πουκάμισο “gob”. gob ήταν ο δημοφιλής όρος αργκό για έναν ναύτη στο Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Το πουκάμισο gob διαφημίστηκε από τη Sears ως κατάλληλο για να φορεθεί ως εξωτερικό ένδυμα και όχι μόνο ως εσώρουχο.
Όταν οι Πεζοναύτες άρχισαν να φορούν το λευκό μπλουζάκι ως εξωτερικό ένδυμα, σύντομα συνειδητοποίησαν ότι ήταν πολύ εύκολο να τα εντοπίσει ο εχθρός. Οι στρατιωτικοί συνήθιζαν να βάφουν τα μπλουζάκια με κατακάθι καφέ για να καμουφλάρονται καλύτερα. Αμέσως μετά, αναπτύχθηκαν τυπικά πράσινα στρατιωτικά μπλουζάκια και δόθηκαν στους Πεζοναύτες και στη συνέχεια στον Στρατό.
Οι στρατιωτικές δοκιμές έγιναν στην πραγματικότητα με μπλουζάκια για να διαπιστωθεί η καταλληλότητά τους για στρατιωτική θητεία. Για παράδειγμα, σε ορισμένα μέλη του στρατού εκδόθηκαν μπλουζάκια και ζητήθηκαν τα σχόλιά τους όταν τα συγκρίνουν με το παραδοσιακό αμάνικο σινγκλ. Τα περισσότερα μέλη του στρατού προτιμούσαν το σχήμα μπλουζών για πολλούς λόγους, για παράδειγμα, τα σακίδια ήταν πιο άνετα στο πίσω μέρος των ώμων με τα μπλουζάκια επάνω και τα μανίκια επέτρεπαν την καλύτερη απορρόφηση του ιδρώτα. Επίσης, τα πρόσθετα μανίκια προστατεύουν τους ώμους από τα ηλιακά εγκαύματα.
Όταν ο Μάρλον Μπράντο φόρεσε ένα μπλουζάκι με φόρμα ως εξωτερικό ρούχο στο «A Streetcar Named Desire», προκάλεσε μεγάλη αίσθηση. Ο Τζέιμς Ντιν και ο Έλβις έδωσαν επίσης στο μπλουζάκι μια νέα σέξι εμφάνιση και το πιο στενό στυλ που έδειχνε το ανδρικό σώμα έγινε πολύ δημοφιλές. Το μπλουζάκι ήταν σίγουρα ένα ανδρικό ρούχο μέχρι τη δεκαετία του 1950 όταν τα σπορ μπλουζάκια άρχισαν να φοριούνται και από τα δύο φύλα και ήταν διακοσμημένα με τσόχα γράμματα για σχολικές ομάδες και συλλόγους.
Τα μπλουζάκια με γραβάτα ήταν δημοφιλή τη δεκαετία του 1960 και τα μπλουζάκια με στάμπα της μουσικής και της τηλεόρασης ήταν μεγάλη επιτυχία στη δεκαετία του 1970. Το βασικό σχήμα «t» των πουκάμισων παρέμεινε το ίδιο, ενώ οι λαιμόκοψη άλλαξαν σε σέσουλα, βέες και τα μανίκια έγιναν μακριά ή μεσαία. Σύντομα το μπλουζάκι ήταν διαθέσιμο σε παραλλαγές όπως επώνυμα διακοσμημένο με ημιπολύτιμους λίθους. Φθηνό και άνετο, το μπλουζάκι, που μερικές φορές γράφεται και μπλουζάκι, παραμένει μέρος της αμερικανικής κουλτούρας σήμερα.