Οι διάφοροι τύποι κεφαλαίων έκτακτης ανάγκης προϋπολογίζονται από κυβερνήσεις, επιχειρήσεις, άτομα και οικογένειες για σκοπούς έκτακτης ανάγκης και μη ελεγχόμενων γεγονότων. Οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν κονδύλια έκτακτης ανάγκης μετά από φυσικές καταστροφές, πυρκαγιές και άλλα απρόβλεπτα γεγονότα. Προσωρινά κονδύλια βοήθειας διατίθενται επίσης από τις κυβερνήσεις για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα που δεν είναι σε θέση να καλύψουν τις βασικές ανάγκες σίτισης και στέγασης. Οι επιχειρήσεις παραμερίζουν κεφάλαια σε περίπτωση αλλαγών στην αγορά προϊόντων, δυσλειτουργίας εξοπλισμού και άλλων ζητημάτων που επηρεάζουν την κερδοφορία. Ορισμένα άτομα και οικογένειες αφιερώνουν κεφάλαια έκτακτης ανάγκης για να χρησιμοποιηθούν σε περίπτωση απώλειας εργασίας, απροσδόκητων ιατρικών δαπανών, προβλημάτων αυτοκινήτου και άλλων απρογραμμάτιστων συμβάντων.
Οι κυβερνήσεις ιδρύουν ταμεία έκτακτης ανάγκης για να καλύψουν τις ανάγκες της κοινωνίας σε περίπτωση απρογραμμάτιστων καταστροφών και γεγονότων. Μετά από μια φυσική καταστροφή, όπως ένας τυφώνας, απαιτούνται πόροι για την παροχή καταφυγίου στους πληγέντες, την αποκατάσταση ζημιών, την ασφάλεια της περιοχής και την αποκατάσταση της γενικής λειτουργίας. Οι μεγάλης κλίμακας πυρκαγιές ηλεκτρικών ειδών και πυρκαγιών είναι άλλες περιπτώσεις όπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν κονδύλια έκτακτης ανάγκης για την προστασία των ανθρώπων, την αποκατάσταση της ασφάλειας και την υποστήριξη βασικών ανθρώπινων αναγκών. Τέτοια κεφάλαια πρέπει συνήθως να χρησιμοποιούνται σύμφωνα με προκαθορισμένες κατευθυντήριες γραμμές και μόνο σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Άλλοι τύποι κρατικών ταμείων έκτακτης ανάγκης προσφέρουν προσωρινή βοήθεια, γνωστή και ως ταμεία πρόνοιας, σε άτομα και οικογένειες που πέφτουν κάτω από συγκεκριμένα επίπεδα εισοδήματος. Τα άτομα συνήθως αναζητούν κεφάλαια κρατικής βοήθειας λόγω περιορισμένης πρόσβασης σε θέσεις εργασίας, ανικανότητας εργασίας λόγω ασθένειας ή αναπηρίας και/ή ελλείψεων σε εμπορεύσιμες δεξιότητες. Αυτά τα κεφάλαια προορίζονται για την κάλυψη των εξόδων διατροφής και στέγασης μιας οικογένειας. Οι κυβερνήσεις συχνά προσφέρουν υπηρεσίες παράλληλα με κεφάλαια για να ενδυναμώσουν τα άτομα να αποκτήσουν νέες δεξιότητες με σκοπό την είσοδο στο εργατικό δυναμικό. Σε ορισμένες περιοχές, οι αποδέκτες κεφαλαίων υποχρεούνται να εγγραφούν σε προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης και παροχής συμβουλών για να τους βοηθήσουν να εξασφαλίσουν υψηλότερα εισοδήματα.
Οι επιχειρήσεις ιδρύουν επίσης ταμεία έκτακτης ανάγκης για να προστατευθούν από την πτώχευση σε περίπτωση μη ελεγχόμενων γεγονότων. Ένας ανταγωνιστής μπορεί να εισαγάγει ένα προϊόν που μειώνει ξαφνικά τη ζήτηση για το κύριο προϊόν και τον παραγωγό κέρδους μιας εταιρείας. Ο εξοπλισμός της εταιρείας μπορεί απροσδόκητα να δυσλειτουργήσει, προκαλώντας απώλεια παραγωγικότητας και πιθανές αγωγές. Οι επενδύσεις στις αγορές ή τα νέα σχέδια μάρκετινγκ ενδέχεται να μην έχουν τα επιθυμητά αποτελέσματα. Οι επιχειρήσεις που παραμερίζουν κεφάλαια έκτακτης ανάγκης είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν αυτές τις οικονομικές προκλήσεις και να κερδίσουν χρόνο για να αναθεωρήσουν προϊόντα, να επιδιορθώσουν εξοπλισμό και να εφαρμόσουν νέες επενδυτικές στρατηγικές και μάρκετινγκ.
Τα άτομα και οι οικογένειες μπορούν να δημιουργήσουν τα δικά τους κεφάλαια έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια των διαδικασιών προϋπολογισμού τους. Τα κεφάλαια έκτακτης ανάγκης που διατίθενται για την αντιμετώπιση απροσδόκητων εξόδων μπορούν να βοηθήσουν τις οικογένειες να αποφύγουν το χρέος και τη στέρηση. Η απροσδόκητη απώλεια εργασίας, οι επισκευές αυτοκινήτων, τα ιατρικά έξοδα και η αντικατάσταση σημαντικών οικιακών συσκευών είναι μερικά μόνο παραδείγματα περιστάσεων για τις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθούν τα κεφάλαια έκτακτης ανάγκης μιας οικογένειας.