Η περίοδος απόσβεσης είναι το χρονικό διάστημα που απαιτείται για να εξοφληθεί μια επένδυση. Ο βασικός υπολογισμός που χρησιμοποιείται για να καταλήξουμε σε μια εκτίμηση της περιόδου απόσβεσης είναι να διαιρέσουμε το κόστος της επένδυσης με τις ετήσιες αποδόσεις. Αυτός ο απλοποιημένος υπολογισμός μπορεί να δώσει στους ανθρώπους μια πρόχειρη εικόνα, αλλά συνήθως η κατάσταση είναι λίγο πιο περίπλοκη. Το ζήτημα της περιόδου απόσβεσης είναι ένα από τα πολλά πράγματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την πραγματοποίηση μιας νέας επένδυσης.
Σε ένα απλό παράδειγμα του πώς λειτουργεί αυτό, φανταστείτε μια εταιρεία να αγοράζει ένα προϊόν λογισμικού που υποτίθεται ότι βελτιώνει την αποτελεσματικότητα. Το προϊόν κοστίζει 1,000 μονάδες νομίσματος, αλλά υποτίθεται ότι εξοικονομεί στον αγοραστή περίπου 200 μονάδες νομίσματος κάθε χρόνο. Το χρονικό διάστημα που απαιτείται για την εξισορρόπηση είναι πέντε χρόνια. Στο τέλος της περιόδου απόσβεσης, το προϊόν έχει πληρώσει για τον εαυτό του.
Ένα θέμα με την περίοδο απόσβεσης είναι ότι δεν λαμβάνει υπόψη την κερδοφορία. Εάν το λογισμικό στο παραπάνω παράδειγμα συνεχίσει να λειτουργεί για άλλα πέντε χρόνια μετά την εξισορρόπηση του κόστους, η εταιρεία βγάζει στην πραγματικότητα 1000 μονάδες νομίσματος. Αυτός ο υπολογισμός δεν αξιολογεί επίσης αυτό που είναι γνωστό ως «χρονική αξία του χρήματος», αναφερόμενος στην ιδέα ότι μια ενιαία μονάδα νομίσματος συνήθως αξίζει περισσότερο τώρα από ό,τι θα είναι στο μέλλον. Αυτό είναι το αποτέλεσμα του πληθωρισμού και του γεγονότος ότι το νόμισμα μπορεί να κερδίσει τόκους. εάν μια εταιρεία ξοδέψει 1000 νομισματικές μονάδες σε κάτι τώρα, δεν θα είναι διαθέσιμες για να κερδίσουν τόκους.
Κατά τον υπολογισμό της περιόδου απόσβεσης, οι άνθρωποι μπορεί επίσης να εμποδίζονται από το γεγονός ότι οι αποδόσεις σπάνια είναι σταθερές. Σε ορισμένα χρόνια, η επένδυση μπορεί να αποδώσει περισσότερο από μόνη της από άλλα. Αυτό μπορεί να περιπλέξει σημαντικά τα πράγματα, ειδικά με επενδύσεις που είναι απρόβλεπτες και ασταθείς. Για παράδειγμα, ένας υδραυλικός που αγοράζει μια νέα κάμερα απεικόνισης μπορεί να διαπιστώσει ότι πληρώνεται για τον εαυτό της σε έξι μήνες, χάρη σε μια σειρά εργασιών για τις οποίες χρειαζόταν η κάμερα ή ότι χρειάζονται δύο χρόνια επειδή η κάμερα δεν χρησιμοποιείται τόσο πολύ. τον πρώτο χρόνο και πολύ περισσότερο τον δεύτερο.
Οι χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να καθορίσουν την πιθανή περίοδο απόσβεσης που σχετίζεται με μια επένδυση και να βοηθήσουν τους ανθρώπους να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις αγοράς. Οι επενδύσεις μπορεί να περιλαμβάνουν εξοπλισμό, κτίρια, μετοχές και πολλές άλλες αγορές αγαθών, χρηματοοικονομικών προϊόντων ή υπηρεσιών ανάλογα με την κατάσταση και τη φύση του επενδυτή.