Οι μεσίτες συμβολαίων είναι μέλη ενός χρηματιστηρίου που επιλέγουν να εκτελούν εντολές για συναλλαγές για λογαριασμό άλλου επενδυτή που είναι επίσης μέλος του ίδιου χρηματιστηρίου. Ένας επενδυτής μπορεί να επιλέξει να λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής συμβολαίων για πολλούς διαφορετικούς λόγους. Γενικά, οι συναλλαγές που ξεκινούν από τον μεσίτης συμβολαίων θα δρομολογούνται μέσω της χρηματιστηριακής εταιρείας που συνήθως χρησιμοποιεί το μέλος, αντί της χρηματιστηριακής εταιρείας που χρησιμοποιεί το άλλο μέλος του χρηματιστηρίου.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τους οποίους ένα μέλος θα επέλεγε να διευκολύνει τις συναλλαγές ως μεσίτης συμβολαίων είναι η παλιομοδίτικη διαχείριση χρόνου. Και τα δύο μέλη επιθυμούν να συμμετάσχουν στην ίδια επενδυτική δραστηριότητα που σχετίζεται με μια συγκεκριμένη μετοχή ή τίτλο. Αντί και τα δύο μέλη να επιλέξουν να ξεκινήσουν ξεχωριστές παραγγελίες, το ένα μέλος λαμβάνει εξουσιοδότηση από το άλλο και υποβάλλει και τις δύο παραγγελίες σε μια χρηματιστηριακή εταιρεία. Χρησιμοποιώντας αυτήν την προσέγγιση, και οι δύο επενδυτές έχουν την ευκαιρία να εμπλακούν σε συναλλαγές σύμφωνα με τις επιθυμίες τους, αλλά μόνο ένα μέλος έπρεπε να κάνει το legwork.
Όπως υποδηλώνει η ονομασία, ένας μεσίτης συμβολαίων συνάπτει συμφωνία με άλλα μέλη του χρηματιστηρίου προκειμένου να εκτελεί συναλλαγές για λογαριασμό τους. Οι ακριβείς όροι και προϋποθέσεις που περιλαμβάνονται στη σύμβαση ή τη συμφωνία θα διαφέρουν από τη μια περίπτωση στην άλλη. Σε κάθε περίπτωση, οι όροι και οι προϋποθέσεις πρέπει να είναι σύμφωνοι με τους ισχύοντες νόμους που ρυθμίζουν τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές με τη δικαιοδοσία του αρχείου. Αυτό σημαίνει ότι κάθε άτομο που λειτουργεί ως μεσίτης συμβολαίων στις Ηνωμένες Πολιτείες υπόκειται σε νόμους και κανονισμούς σχετικά με τη συναλλακτική δραστηριότητα που έχει οριστεί από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς.
Η σχέση μεταξύ ενός μεσίτη συμβολαίου και άλλων μελών του χρηματιστηρίου μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ενωμένη προσπάθεια του μεσίτη και των επενδυτών-μελών μπορεί να στοχεύει σε ένα συγκεκριμένο έργο και για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Σε άλλες περιπτώσεις, η συμφωνία μεταξύ του μεσίτη συμβολαίου και του μεμονωμένου επενδυτή-μέλους μπορεί να διευρυνθεί και να αποσκοπεί στην παροχή εξουσιοδότησης για ένα ευρύ φάσμα συναλλαγών για εκτεταμένη χρονική περίοδο. Και στις δύο περιπτώσεις, υπάρχουν γενικά ρήτρες διαφυγής που μπορεί να επικαλεστεί κάθε μέρος εάν είναι απαραίτητο.