Ένας εφαρμοστής φυτοφαρμάκων είναι ένας ειδικά εκπαιδευμένος επαγγελματίας που προετοιμάζει νόμιμα και εφαρμόζει χημικά φυτοφάρμακα σε οικιστική ή εμπορική ιδιοκτησία ή γεωργία. Ο εφαρμοστής φυτοφαρμάκων λειτουργεί με διάφορα εγκεκριμένα εργαλεία για την εφαρμογή των φυτοφαρμάκων όπως έχει συνταγογραφηθεί από τον κατασκευαστή χημικών για να βοηθήσει στην πρόληψη παρασίτων που μπορούν να βλάψουν δομές και καλλιέργειες. Ο τρόπος εφαρμογής των φυτοφαρμάκων καθορίζεται από τα μοναδικά χημικά συστατικά που περιλαμβάνονται σε κάθε τύπο φυτοφαρμάκου και τον τύπο των παρασίτων που πρόκειται να υποβληθούν σε θεραπεία.
Κάθε εφαρμοστής φυτοφαρμάκων περνά από μια έντονη διαδικασία εκπαίδευσης και πιστοποίησης προκειμένου να συμμορφωθεί με τις νόμιμες μεθόδους χειρισμού και εφαρμογής των χημικών που βρίσκονται στα εμπορικά φυτοφάρμακα. Η εκπαίδευση που περνά ένας εφαρμοστής φυτοφαρμάκων καθορίζεται από τον τύπο των φυτοφαρμάκων που θα χρησιμοποιηθούν κατά την εκτέλεση των καθηκόντων της εργασίας εφαρμογής παρασίτων. Σε πολλές περιοχές, οι απαιτήσεις κατάρτισης επιβάλλονται από τις τοπικές κυβερνητικές υπηρεσίες προστασίας του περιβάλλοντος.
Όταν ένας εφαρμοστής φυτοφαρμάκων ξεκινά την εκπαίδευση για τον σωστό χειρισμό και εφαρμογή φυτοφαρμάκων, αυτό είναι συνήθως συνάρτηση της κατάρτισης κατά την εργασία. Υπό την προσεκτική επίβλεψη πιστοποιημένου και έμπειρου εφαρμοστή φυτοφαρμάκων, ο αρχικός εφαρμοστής φυτοφαρμάκων μαθαίνει τον σωστό χειρισμό και αποθήκευση των χημικών που χρησιμοποιούνται. Ο εξοπλισμός και οι μέθοδοι εφαρμογής διδάσκονται στη συνέχεια στον εκπαιδευόμενο εφαρμοστή φυτοφαρμάκων έως ότου μάθουν αυτές τις μεθόδους.
Ένας εφαρμοστής φυτοφαρμάκων ολοκληρώνει γενικά την εκπαίδευση εντός τριών έως έξι μηνών και, στη συνέχεια, ο αιτών εφαρμόζει γραπτή εξέταση για να πιστοποιηθεί για την περιοχή στην οποία εργάζεται. Στη συνέχεια, συμπληρώνεται ετησίως πρόσθετη εκπαίδευση από τον εφαρμοστή επιβλαβών οργανισμών για τη διατήρηση αυτής της πιστοποίησης. Εάν απαιτείται νέος εξοπλισμός για την εκτέλεση της διαδικασίας εφαρμογής επιβλαβών οργανισμών, επιτυγχάνεται περισσότερη εκπαίδευση για να συμμορφωθεί με τις εντολές προστασίας του περιβάλλοντος.
Ορισμένοι εφαρμοστές φυτοφαρμάκων πρέπει να χειρίζονται οχήματα ως μέρος της εργασίας. Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν ο εφαρμοστής παρασίτων που χειρίζεται αεροπλάνο για την εφαρμογή φυτοφαρμάκων σε μεγάλες εκτάσεις καλλιεργειών ενώ γεννιέται ο αέρας. Ο εφαρμοστής επιβλαβών οργανισμών μπορεί να προέρχεται από πιλότο αεροπλάνου ή μπορεί να χρειαστεί να λάβει εκπαίδευση και άδεια για την ασφαλή λειτουργία ενός αεροπλάνου και τη διανομή φυτοφαρμάκων με αυτόν τον τρόπο.
Οι εφαρμοστές παρασίτων εκπαιδεύονται στις συνήθειες και τη συμπεριφορά των παρασίτων για να κατανοήσουν καλύτερα τον σωστό τρόπο για την ασφαλή εξάλειψη της παρουσίας παρασίτων. Ο εκπαιδευμένος εφαρμοστής επιβλαβών οργανισμών μπορεί να δημιουργήσει αποτελεσματικά ένα περιβάλλον που είναι ασφαλές για ανθρώπους και ζώα, διατηρώντας παράλληλα αυτές τις περιοχές απαλλαγμένες από επιβλαβείς οργανισμούς.