Η τεχνική ανάλυση των εμπορευμάτων συνήθως αποτελείται από την εξέταση διαγραμμάτων που περιέχουν πληροφορίες συναλλαγών αγοράς. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τον όγκο των συναλλαγών, τις προηγούμενες τιμές και οποιαδήποτε άλλα φαινόμενα παρατηρούνται στην αγορά. Οι έμποροι χρησιμοποιούν αυτούς τους αριθμούς και τις μαθηματικές εξισώσεις για να κάνουν εκτιμήσεις σχετικά με την αξία μιας οντότητας της αγοράς. Τα στοιχεία ενημερώνονται συνεχώς, συνήθως μέσω υπολογιστή, έτσι ώστε όλες οι αποφάσεις που λαμβάνουν οι έμποροι να βασίζονται σε τρέχουσες πληροφορίες. Η τεχνική ανάλυση των εμπορευμάτων δεν περιλαμβάνει ανάλυση παραγόντων εκτός της δραστηριότητας της αγοράς.
Πολλοί έμποροι έχουν πρόσβαση σε οθόνες υπολογιστών που εμφανίζουν τεχνικές πληροφορίες. Πολλά από αυτά τα συστήματα είναι προγραμματισμένα έτσι ώστε να ενημερώνονται αυτόματα όταν είναι διαθέσιμα νέα δεδομένα. Αυτό επιτρέπει στους εμπόρους να λαμβάνουν γρήγορες αποφάσεις με σχετικές πληροφορίες. Τα χειροκίνητα συστήματα παρακολούθησης και ανάλυσης των πληροφοριών συνεχίζουν επίσης να είναι δημοφιλή μεταξύ των εμπόρων.
Οι έμποροι που ασχολούνται με την τεχνική ανάλυση εμπορευμάτων τείνουν να πιστεύουν ότι οποιαδήποτε πληροφορία απαιτείται για τη λήψη αποφάσεων συναλλαγών μπορεί να βρεθεί στη δραστηριότητα της αγοράς. Δεν θα χρησιμοποιήσουν άλλες έρευνες ή δημοσιεύσεις, όπως εκθέσεις κερδών εταιρείας για να λάβουν μια απόφαση. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα διαγραμμάτων και εξισώσεων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την τεχνική ανάλυση των εμπορευμάτων. Ένας έμπορος θα χρησιμοποιήσει τις πληροφορίες που είναι κατάλληλες για τη φύση της οντότητας, και ιδιαίτερα εάν πρόκειται για μακροπρόθεσμη ή βραχυπρόθεσμη συναλλαγή.
Στο επίκεντρο της μεθόδου τεχνικής ανάλυσης βρίσκεται το επιχείρημα ότι οι πεποιθήσεις και οι φόβοι των ίδιων των εμπόρων συχνά οδηγούν την αγορά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα εξωτερικά στοιχεία θεωρούνται άσχετα με την πρόβλεψη της δραστηριότητας της αγοράς. Υπήρξαν ορισμένα επιχειρήματα ότι η αγορά και οι έμποροι είναι πολύ απρόβλεπτοι ώστε αυτό το σύστημα να λειτουργεί με συνέπεια.
Η άλλη κοινή μέθοδος ανάλυσης εμπορευμάτων είναι η θεμελιώδης ανάλυση αγοράς. Αντί να βασίζεται σε στατιστικά στοιχεία της αγοράς, είναι μια διεξοδική ανάλυση όλων των κύριων παραγόντων που επηρεάζουν την αξία ενός τίτλου ή μιας μετοχής. Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει σε βάθος έρευνα πραγμάτων όπως τα χαρακτηριστικά και τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας καθώς και τις συνολικές συνθήκες της αγοράς.
Η τεχνική ανάλυση των εμπορευμάτων είναι μια κοινή επιλογή των μεμονωμένων εμπόρων. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι δεν διαθέτουν τους πόρους των μεγαλύτερων εταιρειών που κάνουν πιο περίπλοκες θεμελιώδεις αναλύσεις της αγοράς. Το σύστημα χρησιμοποιείται εδώ και αρκετούς αιώνες. Μερικές από τις πρώτες χρήσεις της πειθαρχίας ήταν στην Ολλανδία κατά τον 17ο αιώνα και στην Ιαπωνία κατά τον 18ο αιώνα.