Το option είναι ένα μέσο επένδυσης στο χρηματιστήριο. Δίνει στον επενδυτή την ευκαιρία αλλά όχι την υποχρέωση να αγοράσει μετοχές στην τιμή εξάσκησης του δικαιώματος προαίρεσης εντός ενός δεδομένου χρονικού πλαισίου. Μια επένδυση σε δικαιώματα προαίρεσης μπορεί να ελέγξει τη μετοχή χωρίς να την κατέχει. Η επιλογή spread είναι ένα μέσο μείωσης του κινδύνου που σχετίζεται με τις επιλογές επενδύοντας σε δύο επιλογές που είναι παρόμοιες αλλά διαφέρουν σε κάποια βασική πτυχή. Κάθε επιλογή μπορεί να αντισταθμίσει τις πιθανές απώλειες της άλλης.
Μια μεμονωμένη επιλογή παρέχει κέρδη εάν η αγορά κινηθεί προς την προβλεπόμενη κατεύθυνση. Η αγοραία τιμή της υποκείμενης μετοχής πρέπει να αυξάνεται κατά τη διάρκεια της περιόδου προαίρεσης για να αποκτήσει αξία το δικαίωμα αγοράς και πρέπει να μειωθεί για να αποκτήσει αξία το δικαίωμα πώλησης. Όταν οι επενδυτές αγοράζουν δύο επιλογές αντιστάθμισης, οι κινήσεις στην αξία της υποκείμενης μετοχής θα αποφέρουν κέρδη εάν είναι θετικές, ουδέτερες ή ελαφρώς αρνητικές. Μια ανοδική στρατηγική υποδηλώνει ότι ο επενδυτής πιστεύει ότι η αξία της μετοχής θα αυξηθεί, ενώ μια πτωτική στρατηγική υποδηλώνει το αντίθετο.
Η χρήση μιας επιλογής spread ως συνεπούς επενδυτικής στρατηγικής προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα. Υπάρχει χαμηλότερο κόστος συναλλαγών: το πωλούμενο δικαίωμα αντισταθμίζει το κόστος του δικαιώματος αγοράς. Ο συνολικός κίνδυνος μειώνεται. Για ανοδικές συναλλαγές, το νεκρό σημείο μειώνεται. Το κύριο μειονέκτημα είναι ότι το δυναμικό κέρδους είναι περιορισμένο και το κόστος προμήθειας μπορεί να είναι υψηλότερο.
Μια επιλογή spread που διαχωρίζεται από μια διαφορά στις τιμές εξάσκησης είναι μια κάθετη διαφορά. Το spread call περιλαμβάνει την αγορά χαμηλότερης απεργίας και την πώληση του ίδιου αριθμού συμβάσεων υψηλότερης απεργίας, όλα στην ίδια ημερομηνία λήξης. Αυτή η επιλογή spread λειτουργεί καλά ως μια μακροπρόθεσμη στρατηγική με επιλογές που λήγουν έξι ή περισσότερους μήνες στο μέλλον. Σε ένα spread bull put, το χαμηλότερο strike αγοράζεται μαζί με την πώληση του υψηλότερου strike. Οι βραχυπρόθεσμες εισοδηματικές στρατηγικές βασίζονται συχνά σε bull put spreads.
Η διαφορά ημερολογίου αναφέρεται σε επιλογές αγοράς με διαφορετικές ημερομηνίες λήξης. Εάν γενικά πιστεύεται ότι μια μετοχή κινείται σταθερά προς μια κατεύθυνση, η αγορά δικαιωμάτων προαίρεσης με ημερολογιακό spread είναι ένας τρόπος για τη μείωση του μακροπρόθεσμου κινδύνου. Ο στραγγαλισμός κοτόπουλου είναι μια παραλλαγή spread στην οποία ένα call και ένα put αγοράζονται και τα δύο σε πολλές τιμές εξάσκησης μακριά από την τρέχουσα αξία της μετοχής. Αυτή η τεχνική συχνά λειτουργεί καλά για μετοχές υψηλής ευμετάβλητης αξίας. Η μία επιλογή πηγαίνει στο μηδέν ενώ η άλλη πωλείται.
Ο όρος spread έφτασε να καλύπτει πολλές άλλες στρατηγικές μείωσης κινδύνου. Στις προθεσμιακές αγορές, τα εμπορεύματα μπορούν να αγοράζονται και να πωλούνται σε διαφορετικά στάδια επεξεργασίας. Η επιλογή διασποράς ρωγμών αναφέρεται στη διαφορά αξίας μεταξύ αργού πετρελαίου και διυλισμένων προϊόντων. Η επιλογή Crush spread συγκρίνει την αξία μεταξύ συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης σόγιας και σογιέλαιου και γεύματος. Οι μεταποιητές μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο διακυμάνσεων του κόστους παραγωγής και οι επενδυτές μπορούν ενδεχομένως να μοιραστούν το περιθώριο κέρδους με την εμπορία αυτών των περιουσιακών στοιχείων.