Ενώ η τυπική λογιστική είναι η πρακτική της συλλογής, οργάνωσης και ανάλυσης δεδομένων που απεικονίζουν την οικονομική υγεία μιας επιχείρησης, η λογιστική κατασκευής είναι ένας τύπος λογιστικής βάσει έργου. Αυτό σημαίνει ότι οι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα τείνουν να επικεντρώνονται σε συγκεκριμένα έργα τα οποία μπορεί να διαφέρουν ως προς τον προϋπολογισμό, τα περιουσιακά στοιχεία και το χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση, παρά σε οικονομικά δεδομένα για ολόκληρη την εταιρεία. Η λογιστική των κατασκευών εστιάζει συγκεκριμένα σε θέματα όπως εξοπλισμός, συμβόλαια και προϋπολογισμοί που μπορεί να αυξηθούν ή να μειωθούν με την πάροδο του χρόνου.
Ένας επαγγελματίας σε αυτόν τον τομέα είναι συχνά υπεύθυνος για τον προσδιορισμό του άμεσου κόστους και του έμμεσου κόστους που σχετίζεται με ένα έργο. Το άμεσο κόστος αναφέρεται στην εργασία, τα υλικά και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν άμεσα την πρόοδο και το συνολικό κόστος ενός έργου. Το έμμεσο κόστος, από την άλλη πλευρά, μπορεί να περιλαμβάνει παράγοντες όπως η ασφάλιση και το κόστος του εξοπλισμού.
Ένα σημαντικό στοιχείο της λογιστικής κατασκευής είναι η αποτίμηση των οχημάτων και του εξοπλισμού που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ολοκλήρωση ενός έργου. Ένας λογιστής σε αυτό το επάγγελμα εκτιμά συνήθως τον εξοπλισμό και τα οχήματα που χρησιμοποιούνται ως πάγια στοιχεία ενεργητικού. Αυτό σημαίνει ότι έχουν μια αξία που δεν μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε μετρητά. Ένας λογιστής κατασκευών μπορεί να είναι υπεύθυνος για τον προσδιορισμό της αξίας αυτών των περιουσιακών στοιχείων λαμβάνοντας υπόψη την αποτελεσματικότητα και το κόστος κάθε εξαρτήματος εξοπλισμού, καθώς και εξετάζοντας εάν ο εξοπλισμός ανήκει στην κατασκευαστική εταιρεία ή αν είναι μισθωμένος από άλλη εταιρεία.
Πολλά κατασκευαστικά έργα περιλαμβάνουν μια σειρά από διαφορετικές συμβάσεις. Ένας επαγγελματίας στη λογιστική των κατασκευών είναι συχνά υπεύθυνος για την παρακολούθηση αυτών των συμβάσεων και τη σημείωση των ημερομηνιών και της τιμολόγησης που υπάρχουν σε κάθε σύμβαση. Οι μέθοδοι υπολογισμού των εσόδων για εργασία επηρεάζονται επίσης από τις συμβάσεις. Για παράδειγμα, ορισμένες κατασκευαστικές συμβάσεις μπορεί να απαιτούν από τους λογιστές να υπολογίζουν τα έσοδα σε διαφορετικά στάδια ολοκλήρωσης ενός έργου, ενώ άλλες συμβάσεις μπορεί να μην απαιτούν υπολογισμούς μέχρι να ολοκληρωθεί μια εργασία ή πολύ κοντά στην ολοκλήρωση.
Οι προϋπολογισμοί τείνουν να αλλάζουν συχνά κατά τη διάρκεια των κατασκευαστικών έργων. Οι απρόβλεπτες περιστάσεις μπορεί συχνά να επηρεάσουν το χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση μιας εργασίας, γεγονός που μπορεί στην πραγματικότητα να κάνει την εργασία να κοστίσει περισσότερο, απαιτώντας μεγαλύτερο προϋπολογισμό. Για το λόγο αυτό, οι επαγγελματίες που ασκούν λογιστική κατασκευών απαιτείται συνήθως να παρακολουθούν τις εξελίξεις και να κάνουν συνεχείς υπολογισμούς που καθορίζουν την οικονομική κατάσταση ενός κατασκευαστικού έργου.
Μια σειρά από μεταβλητές που εμπίπτουν στη λογιστική των κατασκευών, όπως η αλλαγή προϋπολογισμού, η πιθανή ζημιά στον εξοπλισμό και οι κακές καιρικές συνθήκες, απαιτούν από έναν επαγγελματία σε αυτόν τον τομέα να κάνει μια σειρά εκτιμήσεων. Για το λόγο αυτό, υπάρχει κίνδυνος που σχετίζεται με τη λογιστική των κατασκευών που δεν σχετίζεται με άλλες μορφές λογιστικής. Ενώ οι χρηματοοικονομικοί και διευθυντικοί λογιστές εργάζονται με καταστάσεις που βασίζονται στα περιουσιακά στοιχεία και τις ταμειακές ροές, οι λογιστές κατασκευών εργάζονται με εκτιμήσεις και προβλέψεις που είναι συχνά πιθανό να αλλάξουν.