Ο όρος «βουλευτής» μπορεί να αναφέρεται σε δύο ελαφρώς διαφορετικά επαγγέλματα. Ο ένας είναι εκπρόσωπος που υπηρετεί στο κοινοβούλιο μιας χώρας και ο άλλος είναι ένας σύμβουλος που προσλαμβάνεται για να παρέχει συμβουλές σχετικά με τη κοινοβουλευτική διαδικασία. Οι περιγραφές θέσεων εργασίας και για τους δύο είναι αρκετά διαφορετικές και ο τύπος του κοινοβουλευτικού που συζητείται είναι συνήθως εμφανής από το πλαίσιο.
Οι βουλευτές, είτε εκλέγονται είτε διορίζονται, είναι υπεύθυνοι για την πρόταση και τη συζήτηση νέας νομοθεσίας, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης προηγούμενης νομοθεσίας. Στο πλαίσιο της εργασίας τους, συνήθως ανήκουν σε μια σειρά επιτροπών που ασχολούνται με μεμονωμένα ζητήματα, που κυμαίνονται από τη δημόσια ασφάλεια έως το περιβάλλον. Αυτές οι επιτροπές μπορούν να αναθέσουν μελέτες και να συζητήσουν νομοθετικές ενέργειες μεταξύ τους προτού θέσουν τα θέματα στο βήμα. Οι βουλευτές μπορούν επίσης να κάνουν ομιλίες στο βήμα και να συμμετέχουν σε συζητήσεις όταν συζητούνται ή ψηφίζονται επίμαχα θέματα.
Ο βουλευτής έχει καθορισμένο χρόνο υπηρεσίας που καθορίζεται από το νόμο. Σε ορισμένες περιοχές, είναι δυνατή η επανάληψη της υπηρεσίας στο κοινοβούλιο, άλλοτε επ ‘αόριστον και άλλοτε μόνο για συγκεκριμένο αριθμό θητειών. Το έργο περιλαμβάνει επίσης την αλληλεπίδραση με τους ψηφοφόρους και την παροχή υπηρεσιών συνηγορίας και προσέγγισης σε τοπικές κοινότητες, όπως η παροχή βοήθειας στους ψηφοφόρους με πρόσβαση σε κρατικά οφέλη ή βοήθεια. Συνήθως προσλαμβάνεται προσωπικό για να παρέχει βοήθεια στο έργο.
Ένας σύμβουλος σχετικά με τη κοινοβουλευτική διαδικασία μπορεί να εργάζεται για ένα νομοθετικό όργανο ή να παρέχει βοήθεια σε άλλους τύπους ομάδων που ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν αυτήν τη διαδικασία για τη χάραξη κανόνων και τις συνεδριάσεις. Ο βουλευτής μπορεί να βοηθήσει στη θέσπιση καταστατικών για μια νέα ομάδα, να αποφανθεί για τις διαφορές σχετικά με τη διαδικασία και να συμβουλεύσει τους ανθρώπους πώς να χρησιμοποιούν την κοινοβουλευτική διαδικασία αποτελεσματικά και κατάλληλα. Αυτή η εργασία απαιτεί εκτενή γνώση της βασικής διαδικασίας, καθώς και των παραλλαγών της και των ιστορικών προηγούμενων.
Τα άτομα που είναι μέλη επαγγελματικών οργανώσεων βουλευτών έχουν πιο αυστηρή εκπαίδευση και έχουν δεσμευτεί να τηρούν ορισμένα επαγγελματικά πρότυπα. Μπορεί να είναι πιο επιθυμητές προσλήψεις όταν απαιτούνται συμβουλευτικές υπηρεσίες και για το λόγο αυτό πολλοί άνθρωποι που θέλουν να παρέχουν συμβουλευτικές υπηρεσίες επιλέγουν να ενταχθούν σε επαγγελματικούς οργανισμούς. Η συνδρομή συνήθως απαιτεί να περάσετε μια εξέταση, να πληρώσετε μια αμοιβή και να ικανοποιήσετε τις απαιτήσεις συνεχούς εκπαίδευσης για να διατηρήσετε την πιστοποίηση.
Η αμοιβή για τους βουλευτές ποικίλλει. Τα μέλη του κοινοβουλίου τυπικά λαμβάνουν σχετικά μικρό επίδομα για τη δουλειά τους και έχουν πρόσβαση σε οφέλη που κυμαίνονται από υπηρεσίες αυτοκινήτου έως υγειονομική περίθαλψη. Οι σύμβουλοι μπορούν να κάνουν διαφορετικούς μισθούς, ανάλογα με τους οργανισμούς στους οποίους εργάζονται. Ένας βουλευτής που απασχολείται από την κυβέρνηση για να παρέχει συμβουλευτική βοήθεια στο νομοθετικό σώμα και οι κυβερνητικές υπηρεσίες έχουν συνήθως πρόσβαση σε κρατικά οφέλη, όπως άλλοι υπάλληλοι σε θέσεις δημόσιας υπηρεσίας.