Η Τράπεζα Διεθνών Διακανονισμών (BIS) είναι ουσιαστικά η διεθνής τράπεζα των τραπεζών. Διαδραματίζει έναν ρόλο σχεδόν παρόμοιο με αυτόν των Ηνωμένων Εθνών στην πολιτική. Τα κύρια καθήκοντά της είναι ο συντονισμός των διεθνών τραπεζικών πολιτικών, η ρύθμιση των επιπέδων κεφαλαίου μεταξύ των τραπεζών και η παροχή τραπεζικών υπηρεσιών στις εθνικές κεντρικές τράπεζες.
Η προέλευση της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών έγκειται στην περίοδο μεταξύ του Πρώτου και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν ιδρύθηκε για να χειρίζεται τη διαχείριση των πληρωμών αποζημίωσης που καταβάλλονται από τη Γερμανία. Σε ένα στάδιο, μέρος του BIS ανήκε σε ιδιώτες επενδυτές και διαπραγματεύονταν σε χρηματιστήρια. Από το 2010, η τράπεζα ανήκει αποκλειστικά σε εθνικές κεντρικές τράπεζες.
Ένας σημαντικός ρόλος της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών είναι να ενθαρρύνει διαφορετικές χώρες να συνεργαστούν για να συντονίσουν τους κανονισμούς που επηρεάζουν τις τράπεζες στις χώρες τους. Ένα από τα κύρια παραδείγματα είναι οι κανονισμοί για τα αποθεματικά. Αυτά καθορίζουν πόσο από τις καταθέσεις που διατηρούν οι αποταμιευτές σε μια τράπεζα πρέπει να διατηρούνται από την τράπεζα σε μετρητά ανά πάσα στιγμή. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να περιορίσει τον κίνδυνο της τράπεζας να ξεμείνει από μετρητά σε περίπτωση που η τράπεζα είναι αδύνατη, όταν πολλοί αποταμιευτές προσπαθούν να αποσύρουν χρήματα ταυτόχρονα.
Η Τράπεζα Διεθνών Διακανονισμών επέβλεψε τη δημιουργία των συμφωνιών της Βασιλείας. Αυτές ήταν συμφωνίες μεγάλων χωρών να απαιτούν από κάθε τράπεζα να έχει μια ελάχιστη αναλογία μεταξύ του βασικού τους μετοχικού κεφαλαίου, που είναι τα χρήματα που έχουν από την πώληση μετοχών στο κοινό, και των περιουσιακών τους στοιχείων. Αν και μπορεί να φαίνεται παράξενο να θεωρούμε τα περιουσιακά στοιχεία ως πρόβλημα, οι συμφωνίες λαμβάνουν υπόψη το γεγονός ότι πολλά περιουσιακά στοιχεία έχουν κάποιο βαθμό κινδύνου, κυρίως ότι τα χρήματα που έχει δανείσει η τράπεζα στους δανειολήπτες ενδέχεται να μην αποπληρωθούν.
Η συμφωνία καλύπτει δύο τύπους κεφαλαίων, γνωστά ως Tier 1 και Tier 2. Το Tier 1 αποτελείται κυρίως από την ονομαστική αξία των μετοχών της τράπεζας συν τα πραγματικά μετρητά που έχει στη διάθεσή της με τη μορφή αποθεματικών. Η βαθμίδα 2 καλύπτει κεφάλαια που κρίνονται λιγότερο αξιόπιστα, όπως προνομιούχες μετοχές ή αυξήσεις στην αξία περιουσιακών στοιχείων, όπως η αγοραία αξία των κτιρίων που αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου.
Οι συμφωνίες της Βασιλείας απαιτούν το κεφάλαιο Tier 1 της τράπεζας να αξίζει τουλάχιστον το 4% των σταθμισμένων περιουσιακών στοιχείων της και ο συνδυασμός των κεφαλαίων Tier 1 και Tier 2 να αξίζει τουλάχιστον το 8% των σταθμισμένων περιουσιακών στοιχείων της. Σταθμισμένη βάσει κινδύνου σημαίνει ότι οι πρωτογενείς αριθμοί προσαρμόζονται για να λάβουν υπόψη πόσο πιθανό είναι η τράπεζα να πάρει πίσω τα χρήματα. Για ένα ασφαλές περιουσιακό στοιχείο όπως ένα κρατικό ομόλογο, ολόκληρη η αξία του περιουσιακού στοιχείου μπορεί να συμπεριληφθεί στο σύνολο. Για ένα πιο ριψοκίνδυνο περιουσιακό στοιχείο, όπως ένα μη εξασφαλισμένο δάνειο σε έναν πελάτη, μόνο ένα μικρό ποσοστό της αξίας του περιουσιακού στοιχείου θα περιλαμβάνεται στο σύνολο.