Ένας έμπορος χαρτιού δεν έχει καμία σχέση με προϊόντα χαρτιού που χρησιμοποιούνται για εκτύπωση, εγγραφή ή ανάγνωση. Αντίθετα, αυτό το άτομο ασχολείται με τα εμπορικά γραμμάτια που είναι γνωστά ως εμπορικά χαρτιά. Ένας έμπορος αγοράζει αυτά τα χαρτιά και τα πουλά στους αγοραστές, ενεργώντας ως μεσάζων για αυτού του είδους τις επενδύσεις.
Τα εμπορικά χαρτιά έχουν πολλές ομοιότητες με μετοχές και ομόλογα που εκδίδονται από μια εταιρεία. Πρόκειται για βραχυπρόθεσμους τίτλους που πωλούνται από τράπεζες και εταιρείες για να βγάλουν χρήματα γρήγορα. Αυτά τα ομόλογα έχουν διάρκεια λήξης από μία έως 270 ημέρες και αναφέρουν την ημερομηνία και το ποσό αποπληρωμής στο χαρτονόμισμα. Υπάρχει μεγάλος κίνδυνος που σχετίζεται με αυτά τα ομόλογα, επειδή οι αρχικοί εκδότες δεν υποστηρίζουν αυτά τα ομόλογα με εξασφαλίσεις. Αντίθετα, ο αγοραστής υποθέτει ότι τα χρήματα θα επιστραφούν αυστηρά βάσει του πιστωτικού ιστορικού του οργανισμού έκδοσης.
Τα εμπορικά χαρτιά διακινούνται από το 1800 και συνεχίζουν να είναι ένας δημοφιλής τρόπος γρήγορης απόκτησης χρημάτων. Περισσότερες από 1,500 εταιρείες εξέδωσαν αυτά τα γραμμάτια μόνο το 2009. Η δημοτικότητά τους δεν σημαίνει ότι είναι ακίνδυνοι, όπως έμαθαν οι έμποροι χαρτιού το 1970, όταν η Penn Central χρεοκόπησε περισσότερα από 77 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD), αφήνοντας τους επενδυτές χωρίς καμία αποπληρωμή.
Ο έμπορος χαρτιού λειτουργεί σαν έμπορος μετοχών, αλλά εστιάζει την προσοχή σε αυτά τα εμπορικά χαρτιά. Ένας έμπορος χαρτιού εργάζεται συχνά σε μια χρηματιστηριακή εταιρεία, επειδή η εταιρεία έχει το κεφάλαιο για να αγοράσει μεγάλους αριθμούς χαρτιών και έχει το κεφάλαιο για να αναλάβει τον κίνδυνο να συνεργαστεί μαζί τους. Ο στόχος ενός αντιπροσώπου χαρτιού είναι να αγοράσει αυτά τα εμπορικά χαρτιά και να τα πουλήσει σε αγοραστές σε υψηλότερη τιμή. Γενικά, χιλιάδες χαρτιά πρέπει να πουληθούν για να αποφέρουν σημαντικό κέρδος, επομένως οι έμποροι πρέπει να χειρίζονται μεγάλες ποσότητες.
Ένας έμπορος χαρτιού χρησιμοποιείται ως έσχατη λύση για πολλούς εκδότες οργανισμούς λόγω των τελών που χρεώνουν συχνά οι έμποροι. Οι έμποροι χρεώνουν διαφορετικές ποσοστιαίες μονάδες ανάλογα με το ίδρυμα στο οποίο εργάζονται, αλλά γενικά απαιτούν το 0.05 τοις εκατό της τιμής πώλησης ως προμήθεια. Αυτό το μικρό ποσοστό – το ένα 20ο του ενός τοις εκατό – αθροίζεται σε έναν αρκετά μεγάλο αριθμό όταν πωλούνται εκατοντάδες χιλιάδες εμπορικά έντυπα. Πολλές φορές, ένα ίδρυμα θα διαθέτει το δικό του τμήμα αντιπροσώπων χαρτιού, αποκλείοντας ένα βήμα στη διαδικασία και σώζοντάς το από την πληρωμή προμήθειας.