Βιοηθικός είναι ένα άτομο που εργάζεται στον τομέα της βιοηθικής. Η κατάρτιση για αυτόν τον τύπο καριέρας μπορεί να είναι ποικίλη και συνήθως περιλαμβάνει εκπαίδευση με κάποιο ιατρικό/επιστημονικό υπόβαθρο σε συνδυασμό με άλλες μελέτες ηθικής. Εκτός από αυτές τις μελέτες, ο βιοηθικός τυπικά έχει μεταπτυχιακές εργασίες στο δίκαιο, τη θεολογία ή τη φιλοσοφία. Με αυτήν την εκπαίδευση, υπάρχουν πολλά μέρη στα οποία μπορούν να εργαστούν οι βιοηθικοί.
Ουσιαστικά, αυτοί οι επαγγελματίες εκπαιδεύονται να βοηθούν τους άλλους ή να προτείνουν δράσεις στην ιατρική και την ιατρική έρευνα που συνάδουν με τις διαθέσιμες ηθικές επιλογές. Ο τρόπος με τον οποίο καθορίζεται η ηθική μπορεί να ερμηνευτεί διαφορετικά, ανάλογα με το ηθικό σύστημα από το οποίο προέρχεται η ιατρική ηθική. Για παράδειγμα, ένα καθολικό νοσοκομείο, όταν αντιμετωπίζει ένα ηθικό δίλημμα, μπορεί να εξαρτάται από τη συμβουλή ενός καθολικού βιοηθικού. Αυτό το άτομο θα εξέταζε το πρόβλημα από την ηθική που εξελίχθηκε από την καθολική διδασκαλία, υποδηλώνοντας τελικά μια πορεία δράσης ή αρκετές πιθανές που θα μπορούσε να ακολουθήσει το νοσοκομείο.
Ένας βιοηθικός μπορεί να κάνει πολύ περισσότερα από ό, τι συμβουλεύει τα νοσοκομεία ή τον περιστασιακό ασθενή σε ένα νοσοκομείο που αντιμετωπίζει ένα ακραίο ηθικό δίλημμα. Πολλοί από αυτούς τους ειδικούς ιατρικής δεοντολογίας εργάζονται ανεξάρτητα από οποιονδήποτε οργανισμό και μπορεί να τους ζητηθεί να συμβουλευτούν για συγκεκριμένα θέματα. Οι εταιρείες ή οι επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να ζητήσουν διαβουλεύσεις περιλαμβάνουν εκείνες που δημιουργούν ερευνητικές δοκιμές που αφορούν ανθρώπους, νοσοκομεία, ιατρικές κλινικές, εργαστήρια και άλλες. Ορισμένοι βιοηθικοί συμβουλεύονται ή συμμετέχουν σε ομάδες σκέψης που συμβάλλουν στη δημιουργία κυβερνητικής πολιτικής. Σε αυτό το επίπεδο, η κατανόηση της διαφορετικότητας της ηθικής ερμηνείας είναι εξαιρετικά σημαντική, ειδικά όταν παρέχεται συμβουλή σε χώρες με εξαιρετικά μεγάλο και ποικίλο πληθυσμό.
Ένα άλλο μέρος που μπορεί να εργαστεί ο βιοηθικός είναι σε περιβάλλοντα πανεπιστημίου. Όλο και περισσότερα σχολεία προσφέρουν προγράμματα βιοηθικής, αντί να κάνουν τους ανθρώπους να συνδυάζουν την καριέρα μέσω πολυεπιστημονικών σπουδών. Η δημιουργία προγραμμάτων όπου η βιοηθική γίνεται το επίκεντρο και συχνά ένα διδακτορικό δίπλωμα σημαίνει ότι υπάρχουν καθηγητές για να διδάξουν αυτές τις τάξεις. Ενώ στη φιλοσοφία, την ιατρική ή άλλα τμήματα μπορεί να υπάρχουν λίγοι άνθρωποι με έμφαση στη βιοηθική, έχοντας ένα μεγάλο τμήμα και ειδικότητα σε αυτόν τον τομέα, σημαίνει ότι απαιτείται μεγαλύτερη συλλογή ειδικών από τους οποίους να μάθουν αυτόν τον κλάδο.
Κάποιοι μπορεί ακόμα να μπερδεύονται για τα καθήκοντα που θα μπορούσε να επιτελέσει ένας βιοηθικός. Όπως αναφέρθηκε, τείνουν να συμβουλεύουν, να διδάσκουν, να καθορίζουν πολιτική, να δημιουργούν ερευνητικό πρωτόκολλο και να απαντούν ή να προτείνουν λύσεις για ηθικά διλήμματα. Αυτό το τελευταίο συχνά δημιουργεί σύγχυση, αφού τι είναι ένα ηθικό δίλημμα στην ιατρική; Στην πραγματικότητα υπάρχουν πολλά, και οι άνθρωποι μπορεί να είναι πολύ εξοικειωμένοι με αυτά. Μερικά θέματα για τα οποία η βιοηθική θα μπορούσε να έχει ενδιαφέρον περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
1) Πότε ξεκινά η ζωή;
2) Σε ποιο βαθμό η επιδιωκόμενη θεραπεία επηρεάζει την ποιότητα ζωής;
3) Είναι μια θεραπεία/πείραμα που σέβεται τη ζωή και τον μικρό κίνδυνο που υποβάλλεται σε αυτήν;
4) Σε ποιο σημείο πρέπει να διακοπεί η θεραπεία;
5) Ποιος βαθμός έρευνας είναι επιτρεπτός για τους ανθρώπους και ποιο επίπεδο ανάπτυξης αποτελεί ένας άνθρωπος (έρευνα για βλαστοκύτταρα);
6) Η καταχρηστική μεταχείριση των ανθρώπων σημαίνει ότι τα αποτελέσματα της έρευνας πρέπει να απορριφθούν;
Θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλές διαφορετικές απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, ανάλογα με τις ηθικές, θεολογικές και ακόμη και πολιτικές τάσεις. Οι βιοηθικοί δεν συμφωνούν πάντα σε αυτά τα τεράστια ζητήματα, αλλά βασίζουν τα επιχειρήματά τους σε μια μελέτη ηθικών συστημάτων. Αυτό τους βοηθά να δημιουργήσουν εξορθολογισμό για τα πράγματα που συμβουλεύουν, αλλά δεν καταλήγει απαραίτητα σε μοναδικές απαντήσεις στις οποίες όλοι στην ιατρική/ηθική μπορούν να συμφωνήσουν.