Στις χρηματοπιστωτικές αγορές, μια εσωτερική προσφορά είναι η καλύτερη διαθέσιμη προσφορά και ζήτηση, ή προσφορά, τιμή για μια μετοχή ή άλλη χρηματοοικονομική ασφάλεια. Οι εσωτερικές τιμές καθορίζονται με τη συλλογή προσφορών και προσφορών από διαπραγματευτές ή επαγγελματίες εμπόρους που εργάζονται για εταιρείες μέλη του χρηματιστηρίου που είναι υπεύθυνοι για την ενεργή υποβολή προσφορών και προσφορών σε μια συγκεκριμένη μετοχή και στη συνέχεια ταξινομώντας τις σύμφωνα με την υψηλότερη προσφορά και τις χαμηλότερες τιμές ζήτησης, καθώς και μέγεθος συναλλαγής ή άλλα δευτερεύοντα δεδομένα. Χρησιμοποιώντας το σύστημα συναλλαγών ενός χρηματιστηρίου, ηλεκτρονικά δίκτυα συναλλαγών ή δίκτυα διαμεσολαβητών δημοσιεύουν τις καλύτερες τιμές στις οποίες είναι διατεθειμένοι να αγοράσουν — τις τιμές προσφοράς — ή να πουλήσουν — τις τιμές ζήτησης ή προσφοράς. Η διαφορά μεταξύ τους είναι γνωστή ως το spread προσφοράς-ζήτησης. Καθώς οι συνθήκες της αγοράς αλλάζουν και οι ροές παραγγελιών ποικίλλουν, ενδέχεται να αυξήσουν τις προσφορές τους ή να μειώσουν τις προσφορές τους, προκειμένου να εκπληρώσουν μια συγκεκριμένη παραγγελία ή να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να προσελκύσουν έναν πωλητή ή έναν αγοραστή αντίστοιχα. Εάν αυτή είναι καλύτερη από την υψηλότερη προσφορά και τη χαμηλότερη προσφορά που είναι διαθέσιμη αυτήν τη στιγμή στην αγορά, δημιουργείται μια νέα εσωτερική προσφορά.
Οι μεγάλες, ρευστοποιήσιμες χρηματοπιστωτικές αγορές όπου υπάρχει ενεργή διαπραγμάτευση είναι ρευστές και δυναμικές, δηλαδή οι τιμές αγοράς ή πώλησης ενός συγκεκριμένου περιουσιακού στοιχείου αλλάζουν σχεδόν συνεχώς με βάση τη ροή των εντολών από τους επενδυτές μέσω των μεσιτών και των διαπραγματευτών και στα χρηματιστήρια. Οι διαπραγματευτές ενημερώνουν τις μεμονωμένες καλύτερες τιμές προσφοράς και προσφοράς καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας διαπραγμάτευσης με βάση τις εντολές που λαμβάνουν από τους επενδυτές και τους πελάτες τους μεσίτες. Τα συστήματα συναλλαγών ανταλλαγής και δεδομένων αγοράς έχουν κατασκευαστεί για να προσδιορίζουν και να διανέμουν τις εσωτερικές τιμές που προκύπτουν στους επαγγελματίες της αγοράς, στα χρηματοοικονομικά μέσα και στο ευρύτερο επενδυτικό κοινό, είτε σε πραγματικό χρόνο είτε με καθυστέρηση.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι τιμές προσφοράς και ζήτησης – οι δύο πλευρές μιας εσωτερικής προσφοράς – καταλήγουν να είναι ίσες και οι συναλλαγές σταματούν. Γνωστή ως κλειδωμένη αγορά, αυτή η κατάσταση συνήθως διορθώνεται γρήγορα από έναν ειδικό διαπραγματευτή που ενημερώνει την εσωτερική προσφορά και αποκαθιστά το spread προσφοράς-ζήτησης. Οι κλειδωμένες αγορές εμφανίζονται συνήθως όταν συγκεκριμένες μετοχές ή ολόκληρες αγορές είναι πολύ ενεργές και ασταθείς, όπως όταν γίνονται ευρέως γνωστές απροσδόκητες ειδήσεις θεμελιώδους σημασίας ή σε αγορές όπου δεν έχουν προκαθοριστεί κανόνες αγοράς δημοπρασιών για την αντιμετώπιση τέτοιων καταστάσεων. Παράδειγμα του τελευταίου είναι ο εξωχρηματιστηριακός πίνακας ανακοινώσεων του National Association of Securities Dealer’s Over-the-Counter (OTC), όπου μεμονωμένες εταιρείες μεσιτών-διαπραγματευτών, οι διαπραγματευτές, καθορίζουν τις εσωτερικές τιμές για μετοχές μεμονωμένων εταιρειών.