Στις χρηματοπιστωτικές αγορές, μια τιμή ζήτησης αντικατοπτρίζει την τιμή που είναι πλησιέστερη όπου οι επενδυτές είναι διατεθειμένοι να πουλήσουν ένα περιουσιακό στοιχείο, όπως μια μετοχή. Είναι η άλλη πλευρά μιας εξίσωσης που περιλαμβάνει επίσης μια τιμή προσφοράς, η οποία αντικατοπτρίζει την τιμή που είναι πλησιέστερη εκεί όπου οι επενδυτές είναι διατεθειμένοι να αγοράσουν έναν τίτλο. Η διαφορά μεταξύ μιας τιμής ζήτησης και μιας τιμής προσφοράς είναι το spread, και αυτό είναι πιο σχετικό με τους ειδικούς της αγοράς που αντιστοιχούν αγοραστές με πωλητές στο πάτωμα των μεγάλων χρηματιστηρίων και στις δευτερογενείς αγορές. Το spread αντιπροσωπεύει τις αμοιβές που κερδίζουν οι ειδικοί της αγοράς σε κάθε συναλλαγή
Στη χρηματιστηριακή αγορά, οι τίτλοι διαπραγματεύονται σε ένα σημαντικό χρηματιστήριο ή στις δευτερογενείς αγορές, γνωστές και ως εξωχρηματιστηριακές ή εξωχρηματιστηριακές αγορές. Οι τιμές καθορίζονται στις εξωχρηματιστηριακές αγορές με βάση την προσφορά και τη ζήτηση. Στις δευτερογενείς αγορές, οι έμποροι ηλεκτρονικών εμφανίζουν την τιμή προσφοράς και την τιμή ζήτησης σε έναν υπολογιστή. Αυτές οι εταιρείες θεωρούνται διαπραγματευτές επειδή προσθέτουν στη συναλλακτική δραστηριότητα σε μια συγκεκριμένη αγορά.
Αυτοί οι έμποροι γενικά δεν χρεώνουν προμήθειες συναλλαγών επειδή κερδίζουν προμήθειες με βάση το spread. Σε αντίθεση με τις πρωτογενείς αγορές, οι εξωχρηματιστηριακές αγορές δεν έχουν μια κεντρική τοποθεσία, όπως ένα χρηματιστήριο, όπου εμφανίζονται οι καλύτερες τιμές προσφοράς και ζήτησης που προσφέρονται. Αντίθετα, οι έμποροι και οι χρηματιστές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην επικοινωνία για να καθορίσουν ποιος έμπορος προσφέρει να αγοράσει ή να πουλήσει έναν τίτλο στην καλύτερη τιμή.
Στις πρωτογενείς αγορές, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλαπλές τιμές προσφοράς και ζήτησης για έναν τίτλο. Η διαφορά είναι ότι μια κεντρική τοποθεσία ή ένα σημαντικό χρηματιστήριο όπως το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης στις Ηνωμένες Πολιτείες ή το Χρηματιστήριο του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο, συγκεντρώνει όλες τις τιμές προσφοράς και ζήτησης και εμφανίζει τις καλύτερες. Οι έμποροι μπορούν στη συνέχεια να λαμβάνουν τις πιο κερδοφόρες αποφάσεις με δίκαιο τρόπο, με βάση την υψηλότερη τιμή προσφοράς και τη χαμηλότερη τιμή ζήτησης.
Η τιμή ζήτησης για έναν τίτλο μπορεί να αλλάξει ανά πάσα στιγμή. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία ανακοινώσει μια προειδοποίηση ότι δεν θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις προσδοκίες κέρδους, αυτό μπορεί να έχει αντίκτυπο σε μια μετοχή προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Σε αυτή την περίπτωση, η τιμή πιθανότατα θα υποστεί πίεση. Ακόμη και ένα έμμεσο γεγονός, όπως μηνύματα επιβράδυνσης της οικονομίας ή κακά νέα από άλλη εταιρεία στον ίδιο τομέα με τη μετοχή που αγοράζεται, μπορεί να επηρεάσει την τιμή ζήτησης.