Γνωστές επίσης ως μετοχές με δικαίωμα ψήφου ή κοινές μετοχές, οι κοινές μετοχές είναι μετοχές μετοχών που παρέχουν στον κάτοχο το προνόμιο να συμμετέχει σε οποιαδήποτε δραστηριότητα ψήφου που έχει αντίκτυπο στην κατεύθυνση της εταιρείας έκδοσης. Αυτό περιλαμβάνει το δικαίωμα ψήφου για όσους αναζητούν μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Οι μετοχές αυτού του τύπου παρέχουν συνήθως στον κάτοχο κάποιο είδος μερίσματος, το οποίο καταβάλλεται σύμφωνα με τους όρους και τις προϋποθέσεις που σχετίζονται με την έκδοση των επιμέρους μετοχών.
Για τους επενδυτές, ο σκοπός της κατοχής κοινών μετοχών έχει να κάνει με το ποσοστό απόδοσης που μπορεί εύλογα να αναμένεται από αυτές τις μετοχές. Για το σκοπό αυτό, οι επενδυτές συχνά επιδιώκουν να αποκτήσουν αρκετές μετοχές μιας δεδομένης μετοχής για να δημιουργήσουν μια εύλογη αύξηση στην αξία του επενδυτικού χαρτοφυλακίου με την πάροδο του χρόνου. Όταν η απόδοση δεν είναι σύμφωνη με τις προσδοκίες του επενδυτή, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι μετοχές να πωληθούν και ο επενδυτής να αποκτήσει μετοχές που εκδόθηκαν από διαφορετική εταιρεία που παρουσιάζουν τη δυνατότητα για πιο ελκυστική απόδοση.
Υπάρχουν περιπτώσεις όπου οι επενδυτές επιλέγουν να αποκτήσουν κοινές μετοχές που εκδίδονται από μια δεδομένη εταιρεία επειδή βλέπουν τις μακροπρόθεσμες δυνατότητες της επιχείρησης και θέλουν να συμμετάσχουν στη διαδικασία οικοδόμησης της επιχείρησης προκειμένου να αξιοποιήσουν αυτές τις δυνατότητες. Όταν συμβαίνει αυτό, τα δικαιώματα ψήφου και οι υποχρεώσεις μπορούν να θεωρηθούν τουλάχιστον εξίσου σημαντικά με τη δημιουργία σταθερού ποσού εσόδων από μερίσματα. Οι επενδυτές που σκέφτονται προς αυτήν την κατεύθυνση θέλουν να συμμετέχουν στον καθορισμό της εταιρικής πολιτικής, καθώς και να έχουν ρόλο στον καθορισμό του ποιος θα υπηρετήσει στο διοικητικό συμβούλιο της επιχείρησης.
Οι επενδυτές που κατέχουν κοινές μετοχές δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι φυσικά παρόντες όταν λαμβάνει χώρα ψηφοφορία για ένα θέμα πολιτικής ή την πλήρωση μιας θέσης στο διοικητικό συμβούλιο. Σε πολλές δικαιοδοσίες, οι εταιρείες μπορούν να δομήσουν τη διαδικασία ψηφοφορίας ώστε να επιτρέψουν στους μετόχους να υποβάλουν ένα έγγραφο ψήφου που εκφράζει τις επιθυμίες τους σχετικά με το τρέχον ζήτημα που αντιμετωπίζει η εταιρεία. Συχνά, η επιχείρηση δημιουργεί το έγγραφο και στη συνέχεια το διανέμει στους μετόχους, οι οποίοι έχουν την ευθύνη να επιστρέψουν το συμπληρωμένο έγγραφο ψηφοφορίας έως μια συγκεκριμένη ημερομηνία και ώρα.
Ενώ υπάρχουν οφέλη που συνδέονται με τις κοινές μετοχές, συμπεριλαμβανομένου του κέρδους τακτικών μερισμάτων, υπάρχει επίσης κάποιος βαθμός κινδύνου. Σε περίπτωση που η εκδότρια εταιρεία λυθεί για οποιονδήποτε λόγο, οι επενδυτές που κατέχουν κοινές μετοχές συνήθως πρέπει να περιμένουν το μερίδιό τους στο υπόλοιπο κεφάλαιο αφού οι κάτοχοι χρεογράφων, άλλοι τύποι εξασφαλισμένων πιστωτών και όσοι κατέχουν προνομιούχες μετοχές αποζημιωθούν σύμφωνα με τις διατάξεις της διάλυσης . Αυτό σημαίνει ότι ο επενδυτής μπορεί να λάβει ή να μην λάβει αρκετά στον διακανονισμό για να αντισταθμίσει την αρχική επένδυση, δημιουργώντας ουσιαστικά ζημία για τον επενδυτή.