Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν ένα σύμβολο ticker ως κωδικό αναγνώρισης για μια συγκεκριμένη μετοχή ή αμοιβαίο κεφάλαιο. Θα ήταν συγκρίσιμο με τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης ενός ατόμου. Το σύμβολο ticker χρησιμοποιείται κυρίως για την τοποθέτηση παραγγελιών σε μεσίτες ή για τη διερεύνηση μιας συγκεκριμένης μετοχής και μπορεί να βρίσκεται στο κάτω μέρος οποιασδήποτε οθόνης χρηματοοικονομικής τηλεόρασης ή Διαδικτύου.
Αυτό το σύστημα συμβόλων είναι για μετοχές και αμοιβαία κεφάλαια εισηγμένων εταιρειών και εταιρειών. Ο όρος ticker προήλθε από τον ήχο που έβγαζαν οι μηχανές ταινιών. Το εκσυγχρονισμένο σύστημα εμφανίζει τώρα γράμματα ή αριθμούς για να προσδιορίσει μοναδικά ένα συγκεκριμένο απόθεμα ή ένα αμοιβαίο κεφάλαιο.
Το σύστημα δείχνει εύκολα εάν μια μετοχή ή ένα αμοιβαίο κεφάλαιο διαπραγματεύεται υψηλότερα ή χαμηλότερα αυτή τη στιγμή και κατά πόσο. Οι επενδυτές χρησιμοποιούν αυτά τα συστήματα ticker για να παρακολουθήσουν τις επενδύσεις τους και να βοηθήσουν στη λήψη έγκαιρων αποφάσεων σχετικά με το πότε θα αγοράσουν ή θα πουλήσουν ένα τίτλο.
Τα γράμματα χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση κάθε μοναδικής μετοχής ή αμοιβαίου κεφαλαίου. Αυτά τα γράμματα μπορεί να είναι είτε συντομογραφία του ονόματος της έκδοσης είτε μνημονική για να ενεργοποιήσουν την εταιρεία ή το προϊόν της. Για παράδειγμα, το “T” είναι το σύμβολο του AT&T (American Telephone and Telegraph), που αντιπροσωπεύει το “τηλέφωνο”. Η Anheuser Bush χρησιμοποιεί το μνημονικό «BUD» για το εμπορικό σήμα της μπίρας και το Amazon.Com χρησιμοποιεί το «AMZN».
Η Standard and Poor’s (S&P) ανέπτυξε το σύμβολο ticker για να τυποποιήσει το σύστημα. Τρία γράμματα συσχετίζουν μια μετοχή με το NYSE (Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης). τέσσερα γράμματα υποδεικνύουν τη μετοχή που διαπραγματεύεται στο NASDAQ (National Association of Securities Dealers Automated Quotation system) ή στο AMEX (Αμερικανικό Χρηματιστήριο). Σύμβολα που χρησιμοποιούν πέντε γράμματα αναφέρονται σε μετοχές NASDAQ ή AMEX με περισσότερες από μία εκδόσεις. Σύμβολα με πέντε γράμματα που τελειώνουν σε Χ αναγνωρίστηκαν ως Αμοιβαία Κεφάλαια. Το OTC (Over the Counter μετοχές) και τα Pink Sheets δεν είναι πραγματικές ανταλλαγές, ωστόσο ακολουθούν την παράδοση συμβόλων ticker.
Τον Ιούλιο του 2007, η Επιτροπή Ασφάλειας και Συναλλαγών (SEC) άρχισε να επιτρέπει στις εταιρείες να διατηρούν τα αρχικά τους σύμβολα όταν αλλάζουν χρηματιστήρια. Προηγουμένως, έπρεπε να υιοθετήσουν ένα νέο σύμβολο ticker για να παραμείνουν σε συντονισμό με το κατάλληλο χρηματιστήριο. Αυτή η αλλαγή ήταν αποτελεσματική για τη διατήρηση της συνέχειας μιας μετοχής με την ιστορία της, αλλά δεν είναι πλέον δυνατό να πούμε με μια ματιά σε ποιο χρηματιστήριο διαπραγματεύεται μια μετοχή.