Ο όγκος των συναλλαγών είναι το ποσό των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης ή ο συνολικός αριθμός τίτλων που διαπραγματεύονται μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο, συχνά μια ημέρα διαπραγμάτευσης. Κατά την παρουσίαση ενός όγκου συναλλαγών, είναι δυνατό να ληφθεί υπόψη αυτός ο όγκος ως προς το είδος των συναλλαγών που διεξάγονται, όπως είτε αυτό που πωλείται είτε αυτό που αγοράζεται κατά τη διάρκεια της υπό εξέταση περιόδου. Είναι επίσης δυνατό να παρουσιαστεί ο όγκος ως προς τον αριθμό των μονάδων που συμμετέχουν σε αυτές τις συναλλαγές ή τη συνολική αξία αυτών των στοιχείων.
Σχεδόν κάθε είδος τίτλου ή εμπορεύματος μπορεί να συμπεριληφθεί στην αξιολόγηση του όγκου των συναλλαγών για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα επίπεδα συναλλαγών επικεντρώνονται στον αριθμό των μετοχών που αγοράζονται και πωλούνται, ενώ σε άλλες περιπτώσεις η εστίαση είναι στον αριθμό των ομολόγων που μετακινούνται κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου. Είναι επίσης δυνατό να εξεταστεί η δραστηριότητα των επενδύσεων όπως τα εμπορεύματα ως προς τα εκπληρωμένα δικαιώματα προαίρεσης ή τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης ή ακόμη και τον αριθμό των νέων συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης που δημιουργούνται κατά τη διάρκεια της περιόδου.
Ο υπολογισμός του όγκου συναλλαγών μπορεί να επικεντρωθεί στη δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα σε μια δεδομένη αγορά ή χρηματιστήριο ή να έχει να κάνει με εμπορική δραστηριότητα που σχετίζεται με έναν συγκεκριμένο κλάδο. Οι εταιρείες που εκδίδουν μετοχές θα εξετάσουν επίσης προσεκτικά τον όγκο συναλλαγών που σχετίζεται με αυτές τις μετοχές κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης περιόδου, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στο πόσες μετοχές αγοράστηκαν και πουλήθηκαν και σε ορισμένες περιπτώσεις ποιοι αγόρασαν ή πούλησαν αυτές τις μετοχές.
Η αξιολόγηση του όγκου των συναλλαγών είναι χρήσιμη με διάφορους τρόπους. Οι επενδυτές μπορούν να παρακολουθούν τις συναλλαγές που πραγματοποιούνται σε συγκεκριμένους τίτλους ως μέσο προσδιορισμού του εάν πρέπει να αγοράσουν αυτούς τους τίτλους. Σε περιπτώσεις όπου κατέχουν ήδη μετοχές αυτών των τίτλων, η παρακολούθηση του όγκου μπορεί επίσης μερικές φορές να δώσει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με το πού είναι πιθανό να κινηθεί η τιμή για αυτές τις μετοχές τους επόμενους αρκετούς μήνες. Η προσοχή σε αυτήν την κίνηση, καθώς και στον αριθμό των μετοχών που εμπλέκονται σε αυτήν την κίνηση, μπορεί να καταστήσει δυνατή την αποφυγή ζημίας ή να οδηγήσει σε σημαντική απόδοση.
Οι οικονομολόγοι συχνά θεωρούν ότι ο όγκος του εμπορίου που συνδέεται με συγκεκριμένες αγορές ή τομείς της αγοράς είναι ένας τρόπος μέτρησης της συνολικής υγείας της οικονομίας ενός έθνους. Ανάλογα με το τι πωλείται βιαστικά, τι προσφέρεται προς πώληση σε χαμηλές τιμές και πόσες πραγματικές αγορές και πωλήσεις πραγματοποιούνται μπορεί να αποκαλύψει πολλά για την εμπιστοσύνη των επενδυτών και να παρέχει πολύτιμες ενδείξεις για το πώς αυτοί οι επενδυτές αντιλαμβάνονται διάφορα γεγονότα όπως πολιτικές αλλαγές ή την έκδοση ορισμένων νέων νόμων που επηρεάζουν τη λειτουργία των επιχειρήσεων εντός του έθνους. Αν και δεν είναι το μόνο εργαλείο που χρησιμοποιείται από τους οικονομολόγους για τον προσδιορισμό της υγείας της οικονομίας, η αξιολόγηση του όγκου του εμπορίου μπορεί συχνά να δείξει τον δρόμο για άλλους σχετικούς παράγοντες και να διευκολύνει τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο αυτοί οι διάφοροι παράγοντες συνδυάζονται για να επηρεάσουν τη συνολική οικονομία.