Το πιστοποιητικό αποστολής είναι ένα έγγραφο που χρησιμεύει ως διαπραγματεύσιμο μέσο σε συμφωνίες που αφορούν ανταλλαγές μελλοντικής εκπλήρωσης. Τα πιστοποιητικά αυτού του τύπου εκδίδονται από εγκαταστάσεις που είναι εγκεκριμένες από τις εμπλεκόμενες ανταλλαγές και χρησιμεύουν ως μέσο επιβεβαίωσης της δέσμευσης της εγκατάστασης να παραδώσει το εμπόρευμα που προσδιορίζεται στο έγγραφο στον κάτοχο του πιστοποιητικού σύμφωνα με τους όρους που καθορίζονται στο πιστοποιητικό αποστολής . Η πιστοποίηση αποστολής χρησιμοποιείται συχνά με προϊόντα όπως σιτάρι, καλαμπόκι, σόγια και ακόμη και προϊόντα όπως κόντρα πλακέ.
Ένα από τα χαρακτηριστικά που κάνει το πιστοποιητικό αποστολής λίγο διαφορετικό από άλλους τύπους εγγυήσεων παράδοσης είναι ότι το έγγραφο δεν απαιτεί από την εγκεκριμένη εγκατάσταση παράδοσης να αποθηκεύει πραγματικά το εμπόρευμα μέχρι να φτάσει η ημερομηνία παράδοσης. Αυτό παρέχει την ευκαιρία να εκπληρωθεί η παράδοση με τη χρήση της μελλοντικής παραγωγής του εμπορεύματος, με τη συγκομιδή να πραγματοποιείται λίγο πριν από την ημερομηνία συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης και να επιτρέπεται η έγκαιρη μεταφορά του εμπορεύματος στον κάτοχο του πιστοποιητικού αποστολής.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με ένα παρόμοιο έγγραφο που χρησιμοποιείται μερικές φορές με επενδύσεις μελλοντικής εκπλήρωσης, γνωστό ως απόδειξη αποθήκης. Σε αυτήν την περίπτωση, η εγκατάσταση αποθηκεύει το εμπόρευμα μέχρι την ημέρα που πρόκειται να παραδοθεί στον κάτοχο της απόδειξης. Το εμπόρευμα είναι στην πραγματικότητα στο χέρι τη στιγμή της δημιουργίας του συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης, παραμένει σε αποθήκη για όλη τη διάρκεια του συμβολαίου και αποστέλλεται στην τοποθεσία που παρέχεται από τον επενδυτή την συμφωνημένη ημερομηνία παράδοσης.
Ένα από τα οφέλη που σχετίζονται με τις επενδύσεις σε εμπορεύματα που κάνουν χρήση του πιστοποιητικού αποστολής είναι ότι δεν υπάρχει ανάγκη να υπάρχουν πραγματικά τα εμπορεύματα τη στιγμή της δημιουργίας του συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης. Η σύμβαση μπορεί να βασίζεται στην προβλεπόμενη ποσότητα του εμπορεύματος που θα παραχθεί μέχρι την ημερομηνία παράδοσης. Για παράδειγμα, εάν ένας επενδυτής αναμένει ότι η ζήτηση για καλαμπόκι θα αυξηθεί σημαντικά σε ένα ορισμένο σημείο στο μέλλον, μπορεί να δημιουργήσει ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης για το εμπόρευμα, αγοράζοντας ουσιαστικά το εμπόρευμα σε χαμηλότερη τιμή σήμερα και καθυστερώντας την παράδοση για μετά οι τιμές έχουν αυξηθεί σημαντικά. Αυτό επιτρέπει στον επενδυτή να παραιτηθεί από οποιοδήποτε κόστος αποθήκευσης που θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τα κέρδη, ενώ εξακολουθεί να κερδίζει απόδοση από την αυξημένη ζήτηση. Όπως συμβαίνει με κάθε επενδυτική στρατηγική, εάν η πρόβλεψη για αυξημένη ζήτηση είναι ανακριβής, ο επενδυτής θα μπορούσε να γίνει ιδιοκτήτης ενός εμπορεύματος που αξίζει λιγότερο από την προθεσμιακή τιμή που αναγραφόταν στο συμβόλαιο και να υποστεί ζημιά αντί να καταγράψει κέρδος.