Αν και συνήθως δεν χρειάζεται να διαθέτετε άδεια ή κάποια συγκεκριμένα διαπιστευτήρια για να γίνετε ανεξάρτητος ερευνητής, θα πρέπει να αποδείξετε τη νομιμότητα και την ακρίβεια της έρευνάς σας δείχνοντας στους πιθανούς πελάτες ότι είστε ικανοί και γνώστες. Αυτό μπορεί να απαιτήσει από εσάς να αποκτήσετε πιστοποιητικά κατάρτισης και εκπαίδευσης στους τομείς στους οποίους θέλετε να προσφέρετε τις ερευνητικές υπηρεσίες σας. Θα πρέπει επίσης να ολοκληρώσετε μαθήματα κατάρτισης στους διάφορους τύπους εργαλείων αναζήτησης που σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε ως ανεξάρτητος ερευνητής. Τέλος, εξετάστε το ενδεχόμενο να συμμετάσχετε σε μία ή περισσότερες ακαδημαϊκές ενώσεις που δραστηριοποιούνται στους τομείς στους οποίους σκοπεύετε να κάνετε την έρευνά σας, καθώς και σε μια επαγγελματική ένωση που οργανώνεται για την υποστήριξη ανεξάρτητων ερευνητών.
Όταν αποφασίσετε να γίνετε ελεύθερος επαγγελματίας ερευνητής, μπορεί να θέλετε να επικοινωνήσετε με μια επαγγελματική ένωση που εκπροσωπεί τα συμφέροντα ανεξάρτητων επαγγελματιών της έρευνας, μερικές φορές γνωστών και ως μεσίτες πληροφοριών. Αυτοί οι οργανισμοί μπορούν να σας παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το πώς να γίνετε ανεξάρτητος ερευνητής και να σας υποδείξουν εκπαιδευτικούς και άλλους πόρους που μπορεί να σας φανούν χρήσιμοι καθώς αρχίζετε να αναπτύσσετε την πρακτική σας. Το να ανήκετε σε έναν από αυτούς τους οργανισμούς και να τηρείτε τον κώδικα δεοντολογίας του μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να εδραιώσετε τη νομιμότητά σας στο πεδίο και μπορεί ακόμη και να σας επιτρέψει να συμμετάσχετε σε ένα πρόγραμμα παραπομπής πελατών που μπορεί να σας φέρει νέα επιχείρηση.
Πολλοί πιθανοί πελάτες θα θέλουν να δουν ότι έχετε κάποια εκπαιδευτικά διαπιστευτήρια που θα σας επιτρέψουν να παράγετε ακριβή ερευνητικά ευρήματα. Μπορεί να θέλετε να ολοκληρώσετε ένα εκπαιδευτικό πτυχίο ή πτυχία στους τομείς που σκοπεύετε να ερευνήσετε. Μια άλλη εκπαιδευτική επιλογή που μπορεί να σας βοηθήσει να γίνετε ελεύθερος επαγγελματίας ερευνητής είναι να ολοκληρώσετε ένα πτυχίο στην επιστήμη της βιβλιοθήκης. Οι βιβλιοθηκονόμοι είναι καλά εκπαιδευμένοι στη διεξαγωγή έρευνας και στην αξιολόγηση πηγών αναφοράς. Επιπλέον, η γραπτή παρακολούθηση μαθημάτων μπορεί να βοηθήσει πολύ, καθώς θα πρέπει να γράψετε τα πορίσματα της έρευνάς σας σε σαφή και κατανοητή γλώσσα.
Όταν γίνετε ελεύθερος επαγγελματίας ερευνητής, θα πρέπει να βασιστείτε σε ερευνητικά εργαλεία για να σας βοηθήσουν στην εργασία σας. Εάν χρησιμοποιείτε ιδιόκτητες βάσεις δεδομένων και λογισμικό, οι επιχειρήσεις που κατέχουν αυτά τα προϊόντα ενδέχεται να σας παρέχουν δωρεάν ή χαμηλού κόστους εκπαίδευση στη χρήση τους. Αυτή η εκπαίδευση μπορεί να σας βοηθήσει να αποκτήσετε αξιοπιστία ως ανεξάρτητος ερευνητής και θα σας βοηθήσει επίσης να παράγετε ακριβή αποτελέσματα έρευνας για τους πελάτες σας.
Όπως κάθε ελεύθερος επαγγελματίας, μπορείτε να περιμένετε να κάνετε πολλή δουλειά αρχικά για την ανάπτυξη της βάσης πελατών σας. Μπορεί να θέλετε να προσφέρετε τις υπηρεσίες σας δωρεάν σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με αντάλλαγμα την προθυμία τους να σας παράσχουν μια συστατική επιστολή ή καλή αναφορά σε άλλους πιθανούς πελάτες. Επικοινωνήστε με μέλη του δικού σας κοινωνικού και επαγγελματικού δικτύου και ζητήστε τους να σας παραπέμψουν σε άλλους. Μπορεί επίσης να θέλετε να διαφημιστείτε σε δημοσιεύσεις, ηλεκτρονικές και έντυπες, που διαβάζονται συνήθως από ιδιώτες και επιχειρήσεις στους τομείς για τους οποίους παρέχετε τις ερευνητικές υπηρεσίες σας.