Το κόστος συμμόρφωσης είναι ένα κόστος που σχετίζεται με κανονιστική συμμόρφωση που δεν συμβάλλει στις άμεσες δραστηριότητες μιας επιχείρησης. Μια επιχείρηση μπορεί να είναι σε θέση να υποστηρίξει μια εξαίρεση από τη ρύθμιση, εάν μπορεί να αποδείξει ότι το κόστος συμμόρφωσης θα ήταν παράλογο. Σε αυτήν την περίπτωση θα λάβει ειδική απαλλαγή, αλλά θα πρέπει να συμμορφωθεί εάν αναδιαμορφώσει, αλλάξει διαδικασίες ή εμπλακεί σε παρόμοιες δραστηριότητες, όταν η μετάβαση θα παρείχε ένα άνοιγμα για να το κάνει.
Ένα παράδειγμα κόστους συμμόρφωσης είναι το κόστος που επωμίζονται τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για να βεβαιωθούν ότι υποβάλλουν τα κατάλληλα έγγραφα στις κρατικές ρυθμιστικές αρχές, καταγράφουν κατάλληλα τις συναλλαγές και εκπαιδεύουν το προσωπικό τους στη συμμόρφωση με τους κανονισμούς. Αυτό μπορεί να είναι αρκετά ακριβό και μπορεί να απαιτεί την πρόσληψη νέων μελών του προσωπικού ή τη διατήρηση ενός ολόκληρου τμήματος συμμόρφωσης. Εάν η εταιρεία δεν συμμορφωθεί, μπορεί να χάσει την άδεια λειτουργίας της και, επομένως, να επωμιστεί το κόστος, παρόλο που δεν παρέχει άμεση πηγή κερδών ή δεν ενισχύει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Πολλές επιχειρήσεις βασίζονται στις υπηρεσίες φοροτεχνικών, μια άλλη μορφή κόστους συμμόρφωσης. Οι φόροι επί των πωλήσεων, οι φόροι προστιθέμενης αξίας και οι φόροι εισοδήματος απαιτούν προσεκτική τήρηση αρχείων και γραφειοκρατία. Αυτό μπορεί να είναι πέρα από τις δεξιότητες του ιδιοκτήτη της επιχείρησης ή μπορεί να είναι υπερβολική δουλειά για τον ιδιοκτήτη της επιχείρησης, επομένως πρέπει να προσλάβει έναν επαγγελματία. Το κόστος συμμόρφωσης εκπίπτει φόρου, αλλά εξακολουθεί να προσθέτει στο κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Οι επικριτές μπορεί να υποστηρίξουν ότι η κανονιστική συμμόρφωση δημιουργεί εμπόδιο στην είσοδο στην αγορά και μπορεί να περιορίσει τον ανταγωνισμό. Εάν οι εταιρείες πρέπει να δαπανήσουν σημαντικό χρόνο και χρήμα για τη συμμόρφωση, οι νέες εταιρείες μπορεί να δυσκολευτούν να ξεκινήσουν. Το προσωπικό τους μπορεί να μην έχει την απαραίτητη εκπαίδευση ή δεξιότητες. Οι πολέμιοι της αυστηρής ρύθμισης μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το επιχείρημα για να προτείνουν την κατάργηση κανονισμών, την προσθήκη εξαιρέσεων ή τη δημιουργία μεγαλύτερης περιόδου αναμονής πριν τεθούν σε ισχύ.
Εάν το κόστος συμμόρφωσης είναι δύσκολο, οι επιχειρήσεις μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις για εξαιρέσεις, αλλά όχι πάντα. Για ένα θέμα όπως η φορολογική κατάθεση, οι επιχειρήσεις δεν λαμβάνουν απαλλαγή, αλλά ενδέχεται να μπορούν να υποβάλουν αίτηση επέκτασης, εάν μπορούν να αποδείξουν ότι είναι απαραίτητη. Οι επιχειρήσεις που έχουν ανησυχίες σχετικά με το κόστος συμμόρφωσης μπορούν να συζητήσουν την κατάσταση με έναν δικηγόρο για να δουν ποιες είναι οι επιλογές τους. Εάν είναι δυνατό να υποβάλετε αίτηση για εξαίρεση, ο δικηγόρος μπορεί να βοηθήσει με αυτήν τη διαδικασία. Σε ένα απλό παράδειγμα, μια επιχείρηση που λειτουργεί σε ένα ιστορικό σπίτι μπορεί να ζητήσει εξαίρεση από τους νόμους που απαιτούν προσβασιμότητα, επειδή το σπίτι θα ήταν πολύ ακριβό για να ανακαινιστεί. Ωστόσο, εάν η επιχείρηση μετεγκατασταθεί ή αναδιαμορφωθεί στο μέλλον, η εξαίρεση δεν θα ισχύει πλέον και πρέπει να συμμορφώνεται με τη νομοθεσία προσβασιμότητας.