Ένα διεθνές χρηματικό ένταλμα είναι παρόμοιο σε εμφάνιση και λειτουργία με ένα κανονικό χρηματικό ένταλμα. Χρησιμοποιείται διασυνοριακά ως ασφαλής, προπληρωμένη μέθοδος πληρωμής. Αυτή η μέθοδος πληρωμής συνήθως αγοράζεται στην τράπεζα του αγοραστή στο νόμισμα της χώρας που σκοπεύει να επισκεφτεί. Είναι συχνά πιο αξιόπιστο από μια προσωπική επιταγή, επειδή τα χρήματα είναι εγγυημένα και απαιτείται ταυτότητα για την εξαργύρωση. Ωστόσο, οι διεθνείς χρηματικές εντολές έχουν μειονεκτήματα, όπως η πιθανότητα απάτης, οι περιορισμοί ποσών και οι περιορισμένοι τόποι αποδοχής.
Για να λάβει διεθνή χρηματική εντολή, ο ταξιδιώτης πρέπει να εντοπίσει μια τράπεζα ή άλλο οργανισμό που δραστηριοποιείται διεθνώς. Αυτός ο οργανισμός πρέπει να εκδώσει διεθνή χρηματικά εντάλματα στο νόμισμα της χώρας προορισμού του ταξιδιώτη για να γίνει δεκτό εκεί. Οι συμμετέχουσες χώρες και οι πολιτικές διαφέρουν από οργανισμό σε οργανισμό. Για παράδειγμα, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USPS) δεν θα εκδίδει χρηματικά εντάλματα αξίας άνω των 700 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Στην πραγματικότητα, το USPS περιορίζει ορισμένες χώρες στα 500 $ USD ανά διεθνή χρηματική εντολή.
Η τιμή αγοράς ενός διεθνούς χρηματικού εντάλματος είναι συνήθως ένα πάγιο τέλος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η τράπεζα του παραλήπτη του/της χρεώνει επίσης ένα τέλος επεξεργασίας για να το εξαργυρώσει. Αυτές οι χρεώσεις ποικίλλουν ανάλογα με τη χώρα υποδοχής. Ανάλογα με τη δικαιοδοσία στην οποία αγοράστηκε το διεθνές χρηματικό ένταλμα, συνήθως εφαρμόζεται χρέωση υπηρεσιών έξι μήνες έως τρία χρόνια μετά την ημερομηνία αγοράς. Ωστόσο, τα διεθνή χρηματικά εντάλματα συνήθως δεν έχουν ημερομηνία λήξης.
Όπως τα κανονικά χρηματικά εντάλματα, οι ψεύτικες διεθνείς χρηματικές εντολές χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να εξαπατήσουν πωλητές. Ο αγοραστής στέλνει στον πωλητή μια ψεύτικη χρηματική εντολή για να αγοράσει αγαθά ή στέλνει περισσότερα χρήματα από αυτά που ζητήθηκαν και ζητά χρήματα πίσω. Και στις δύο περιπτώσεις, το πλαστό χρηματικό ένταλμα απορρίπτεται τελικά από την τράπεζα του πωλητή. Για να αποφευχθεί η κατάληψη από δόλιες αγοραστές, οι πωλητές μπορούν να εξοικειωθούν με τους περιορισμούς εμφάνισης και αξίας των πραγματικών διεθνών εντολών χρημάτων. Επιπλέον, μπορούν να περιμένουν έως ότου η τράπεζά τους δεχθεί επίσημα τα χρήματα ή να μην δεχτεί καθόλου διεθνείς χρηματικές εντολές.
Τα περισσότερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που δέχονται διεθνείς χρηματικές εντολές απαιτούν από αυτά να πληρούν ορισμένα πρότυπα. Η εκτύπωση σε ροζ και κίτρινο χαρτί και η συμπερίληψη των λέξεων “διεθνές ταχυδρομικό χρηματικό ένταλμα” είναι κοινά πρότυπα. Επιπλέον, κάθε χώρα έχει συνήθως ένα τυποποιημένο πλάτος και μήκος τόσο για εγχώριες όσο και για διεθνείς εντολές χρημάτων. Ακόμα κι αν πληρούνται όλα τα κριτήρια, ωστόσο, ορισμένες τράπεζες ενδέχεται να αρνηθούν να τιμήσουν αυτόν τον τρόπο πληρωμής.