Η διατήρηση του παγκόσμιου εμπορίου είναι επιτακτική. Είναι σημαντικό να έχουμε μια διαδικασία σύμφωνα με την οποία η αξία του νομίσματος που εκδίδεται από οποιαδήποτε χώρα μπορεί να συγκριθεί με αυτή μιας άλλης χώρας. Αυτή η διαδικασία προσδιορισμού της συναλλαγματικής ισοτιμίας αναφέρεται ως αποτίμηση νομίσματος.
Τα προηγούμενα χρόνια, η διαδικασία αποτίμησης του νομίσματος έτεινε να βασίζεται σε κριτήρια όπως το ποσό των ράβδων χρυσού που κατέχεται από το ταμείο μιας δεδομένης χώρας. Με απλά λόγια, όσο περισσότερος χρυσός υπήρχε, τόσο πιο ασφαλές θεωρούνταν το νόμισμα. Θα άξιζε περισσότερο όταν ανταλλάσσεται με νόμισμα που εκδίδεται από χώρα που διέθετε μικρότερα αποθέματα χρυσού. Αυτό το κριτήριο, που συχνά αναφέρεται ως κανόνας χρυσού, δεν είναι ο κανόνας εδώ και σχεδόν έναν αιώνα. Σήμερα, υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τη διαδικασία αποτίμησης του νομίσματος.
Σήμερα, αυτή η διαδικασία θα περιλαμβάνει την αξιολόγηση του τρέχοντος ποσοστού εξαγωγής αγαθών και υπηρεσιών σε άλλες χώρες, καθώς και συνεκτίμηση του ποσοστού που λαμβάνονται αγαθά και υπηρεσίες από άλλες χώρες. Η ροή του εμπορίου έχει άμεσο αντίκτυπο στην αποτίμηση του νομίσματος μεταξύ οποιωνδήποτε δύο χωρών. Μαζί με τη χρήση ενός τρέχοντος στιγμιότυπου των ποσοστών εισαγωγής και εξαγωγής αγαθών και υπηρεσιών, υπάρχει επίσης ο δείκτης του τρόπου με τον οποίο αγοράζεται το νόμισμα μιας δεδομένης χώρας. Πολλές οντότητες θα αγοράσουν το νόμισμα μιας χώρας με την τρέχουσα ισοτιμία συναλλάγματος, με την προσδοκία ότι θα αυξηθεί σε αξία έναντι άλλων νομισμάτων. Αυτή η προσδοκία, εάν επικεντρωθεί στο νόμισμα μιας συγκεκριμένης χώρας, θα γίνει μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, καθώς η ζήτηση οδηγεί την αποτίμηση του νομίσματος για μια δεδομένη χώρα προς τα πάνω.
Φυσικά, παίζουν και άλλοι παράγοντες. Πιο συγκεκριμένα, οι φυσικές καταστροφές μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη διαδικασία αποτίμησης του νομίσματος. Μια χώρα που δεν είναι πλέον σε θέση να εξάγει βασικά αγαθά και υπηρεσίες και πρέπει για κάποιο χρονικό διάστημα να βασίζεται στις εισαγωγές για την ανασυγκρότηση της εσωτερικής οικονομίας μετά από μια φυσική καταστροφή, θα δει το νόμισμα της χώρας να μειώνεται σημαντικά σε αξία, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Καθώς οι συνθήκες στη χώρα βελτιώνονται και η ισορροπία μεταξύ εισαγωγών και εξαγωγών γίνεται δίκαιη, η αποτίμηση του νομίσματος θα αρχίσει και πάλι να αυξάνεται.