Η πρωταρχική ευθύνη του διαχειριστή άγριας ζωής είναι να διασφαλίσει ότι τα άγρια ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, διατηρούν υγιή μεγέθη πληθυσμού και ζουν σε υγιείς βιότοπους. Όσον αφορά το μέγεθος του πληθυσμού, αυτό σημαίνει ότι ένας διαχειριστής άγριας ζωής θα εργαστεί για να βεβαιωθεί ότι ορισμένα είδη ζώων ούτε θα αυξηθούν σε μεγάλο αριθμό ούτε θα διατρέχουν τον κίνδυνο εξαφάνισης. Η προστασία των οικοτόπων ενδέχεται να περιλαμβάνει τη διαχείριση ιερών και καταφυγίων άγριας ζωής.
Οι πραγματικές δραστηριότητες στις οποίες ασχολούνται οι διαχειριστές άγριας ζωής ποικίλλουν από πρακτική εργασία έως έρευνα και ανάλυση. Συνήθως αξιολογούν τους οικοτόπους των ζώων και συλλέγουν δεδομένα για ζώα, ψάρια και φυτά. Η άμεση επαφή με τα ζώα, από την άλλη πλευρά, μπορεί να περιλαμβάνει την αλίευση ζώων για τη μετεγκατάστασή τους ή τη λήψη βιολογικών δειγμάτων για την αξιολόγηση της υγείας ενός είδους ή περιβάλλοντος.
Η εργασία ποικίλλει επίσης ανάλογα με την τοποθεσία. Για παράδειγμα, οι τύποι των ζώων και των οικοτόπων θα ήταν διαφορετικοί σε ένα δάσος παρά σε μια έρημο και διαφορετικοί σε ένα ζεστό κλίμα από έναν σε ένα κρύο. Μια σταθερά είναι ότι ένας διαχειριστής άγριας ζωής εργάζεται κυρίως σε εξωτερικούς χώρους, συχνά σε δημόσιους χώρους. Στις ΗΠΑ, ένας διαχειριστής άγριας ζωής εργάζεται συχνά για ομοσπονδιακές, πολιτειακές ή τοπικές κυβερνήσεις, αν και ιδιωτικοί, μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί που επικεντρώνονται στα ζώα και το περιβάλλον απασχολούν επίσης διαχειριστές άγριας ζωής.
Δεδομένου ότι οι διαχειριστές άγριας ζωής κάνουν πολλές πρακτικές εργασίες σε εξωτερικούς χώρους, η δουλειά μπορεί να είναι επίπονη και ως εκ τούτου, όποιος ενδιαφέρεται σε αυτόν τον τομέα θα πρέπει να είναι σωματικά κατάλληλος. Θα πρέπει να είναι έτοιμος να τρέξει και να παρακολουθήσει ζώα, εάν είναι απαραίτητο, και να ταξιδέψει με τα πόδια σε διάφορα εδάφη. Επιπλέον, οι διευθυντές πρέπει να είναι σχετικά ευκίνητοι, καθώς μπορεί να χρειαστεί να εργαστούν σε μικρούς χώρους.
Οι διαχειριστές άγριας ζωής πρέπει επίσης να γνωρίζουν τους νόμους που αφορούν την άγρια ζωή και τη χρήση γης στις δικαιοδοσίες στις οποίες εργάζονται. Σως χρειαστεί να επιβάλουν νόμους περί αναψυχής, όπως αυτοί που σχετίζονται με το πού μπορούν να ταξιδεύουν οχήματα ή σκάφη παντός εδάφους. Ορισμένοι διευθυντές χρησιμεύουν επίσης ως αξιωματικοί επιβολής του νόμου που προστατεύουν την άγρια ζωή και τα περίχωρά τους. Δεδομένου ότι έχουν εξειδικευμένη εμπειρία στη διαχείριση της άγριας ζωής, οι διαχειριστές άγριας ζωής μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως σύμβουλοι για νέους κανονισμούς για το περιβάλλον ή την άγρια ζωή.
Υπάρχει και μια πτυχή δημοσίων σχέσεων στη δουλειά του διαχειριστή άγριας ζωής επίσης. Μπορεί να απαιτούνται παρουσιάσεις σε σχολικές ομάδες ή άλλους οργανισμούς ή μπορεί να τους ζητηθεί να τηλεφωνήσουν από τους κατοίκους της περιοχής σχετικά με τα ενοχλητικά ζώα. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να τηλεφωνήσει θέλοντας να μάθει τι να κάνει με τις νυχτερίδες ή τα οπόσουμ στο σπίτι του και ο διαχειριστής άγριας ζωής μπορεί να παράσχει στον κάτοικο κάποια βοήθεια.
Ένας διαχειριστής άγριας ζωής μπορεί μερικές φορές να ονομάζεται φύλακας παιχνιδιών, αν και αυτός ο όρος αρχίζει να παλιώνει. Όπως υποδηλώνει το όνομα, ένας θηροφύλακας είναι υπεύθυνος μόνο για τα ζώα θηραμάτων και τα προστατεύει από άγρια ζώα, συχνά σε ιδιωτικό αποθεματικό θηραμάτων. Οι θηροφύλακες μπορούν επίσης να επιβάλλουν κανονισμούς για το κυνήγι και την αλιεία, βοηθώντας επίσης στον καθορισμό ποσοστώσεων κυνηγιού ή αλιείας. Σε πολλές περιπτώσεις, η θέση του φύλακα έχει εξελιχθεί σε θέση διαχειριστή άγριας ζωής – προστατεύοντας όλη την άγρια ζωή, όχι μόνο το παιχνίδι. Σε άλλες περιπτώσεις, ο φύλακας παιχνιδιών εξακολουθεί να είναι υπεύθυνος μόνο για τα ζώα θηραμάτων.
Οι διαχειριστές άγριας ζωής συχνά έχουν εκπαιδευτικό υπόβαθρο σε σχετικό τομέα, όπως η βιολογία, η δασοκομία, η περιβαλλοντική επιστήμη ή η οικολογία. Οι αγγελίες εργασίας στις ΗΠΑ συχνά αναφέρουν ως προϋπόθεση ένα τετραετές πτυχίο σε σχετικό τομέα. Perhapsσως μια από τις πιο σημαντικές απαιτήσεις για να γίνει κάποιος διαχειριστής άγριας ζωής, ωστόσο, είναι η αγάπη για τα ζώα και το περιβάλλον.