Το quenelle είναι ένα ζυμαρικό που φτιάχνεται από ψιλοαλεσμένα θαλασσινά, κρέας ή πουλερικά που αναμειγνύονται με ένα δεσμευτικό μείγμα και στη συνέχεια υφίστανται ποσέ σε απόθεμα. Τα Quenelles μπορούν να σερβιριστούν μόνα τους ως κύριο πιάτο, συνήθως με μια πλούσια λευκή σάλτσα, και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως γαρνιτούρα για άλλα πιάτα. Είναι επίσης δυνατό να δείτε κουνέλες στη σούπα, προσθέτοντας υφή και σώμα στη σούπα. Ορισμένα εστιατόρια σερβίρουν κουνέλες και μπορούν επίσης να γίνουν στο σπίτι με σχετική ευκολία.
Κάποια εκδοχή του quenelle φαίνεται να χρονολογείται τουλάχιστον από τους ρωμαϊκούς χρόνους και το φαγητό μπορεί να είναι ακόμη παλαιότερο. Οι βασικές κουνέλες συνήθως περιλαμβάνουν τριμμένη φρυγανιά μαζί με το συνδετικό αυγού, και μερικά παρασκευάζονται με πανάδα, ένα μείγμα βουτύρου, αλευριού και νερού που αναμειγνύεται σε ένα χοντρό, εύθρυπτο μείγμα. Ορισμένες περιοχές ειδικεύονται σε κουνέλες με μοναδικά συστατικά, όπως τοπικά διαθέσιμα ψάρια ή ζώα.
Η λέξη “quenelle” προέρχεται από το γερμανικό knodel, ένα υποκοριστικό του “knot”, μια αναφορά στο κατά προσέγγιση σχήμα ενός παραδοσιακού quenelle. Τα Quenelles συνήθως πλάθονται σε κουτάλια έτσι ώστε να έχουν χονδρικά μακρόστενο σχήμα, με τα συστατικά να συμπιέζονται σφιχτά ώστε να μην διαλύονται κατά τη διαδικασία της λαθροθηρίας. Η λαθροθηρία πρέπει επίσης να γίνεται σε ένα ήπιο βράσιμο για να αποφευχθεί το τράβηγμα των κουνέλις πολύ, καθώς η σκληρή επεξεργασία θα προκαλέσει την αποσύνθεση του ζυμαρικού, δημιουργώντας ένα σημαντικό χάος.
Οι κρεμώδεις λευκές σάλτσες συνήθως συνδυάζονται καλύτερα με κουνέλες, αλλά οι τολμηροί μάγειρες μπορούν να πειραματιστούν και με άλλες σάλτσες. Η φυσικά ήπια γεύση του quenelle αφήνει πολλά περιθώρια για πειραματισμούς, με μερικούς μάγειρες να προτιμούν να χρησιμοποιούν απλές σάλτσες για να αναδείξουν τη γεύση του κρέατος που χρησιμοποιείται, ενώ σε άλλους αρέσουν πιο περίτεχνα στρώματα γεύσης. Τα Quenelles μπορούν επίσης να διακοσμηθούν με υλικά όπως μαϊντανός και φασκόμηλο.
Επειδή το σχήμα του quenelle είναι τόσο διακριτικό, μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο “quenelle” για να αναφερθούν σε οποιαδήποτε χονδροειδή μορφοποιημένη τροφή σε σχήμα αυγού. Για παράδειγμα, κουνέλες σορμπέ μπορούν να μορφοποιηθούν για να συνοδεύσουν το επιδόρπιο και κουνέλες από άλλα υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Λόγω της διπλής σημασίας της λέξης “quenelle”, τα περισσότερα μενού περιγράφουν τον τύπο του quenelle που περιλαμβάνεται, περιγράφοντας ένα πιάτο ως “quenelle σκουμπρί σε ελαφριά σάλτσα κρέμας” ή “quenelle παγωτού”.