Εάν θέλετε να γίνετε καπετάνιος του ναυτικού, πρέπει να ξεκινήσετε την αναζήτησή σας στο γυμνάσιο. Απαιτούνται καλοί βαθμοί για να μπουν σε ένα κορυφαίο κολέγιο, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι που γίνονται καπετάνιο του πολεμικού ναυτικού έχουν πτυχίο και μερικοί μάλιστα έχουν μεταπτυχιακό και διδακτορικό. Μόλις ολοκληρώσετε το τμήμα κολεγίου της απαίτησης, το επόμενο βήμα για να γίνετε καπετάνιος του ναυτικού είναι να γίνετε αξιωματικός στο ναυτικό. Ο τυπικός καπετάνιος ενός πλοίου έχει περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας ως αξιωματικός στο ναυτικό και ο ανταγωνισμός για να γίνει διοικητής ναυτικού είναι πολύ έντονος.
Ενώ υπηρετείτε στο ναυτικό, θα πρέπει να προσφέρετε εθελοντικά για κάθε διαθέσιμο έκτακτο καθήκον. Αυτά τα καθήκοντα συνήθως υπολογίζονται ως σημεία προώθησης, καθώς και γίνονται ευνοϊκές καταχωρήσεις σε μόνιμο αρχείο που θα εξεταστούν εάν σκέφτεστε ποτέ να γίνετε καπετάνιος του ναυτικού. Πρέπει επίσης να υποβάλετε αίτηση, να γίνετε αποδεκτοί και να ολοκληρώσετε ένα πρόγραμμα κατάρτισης διακριτικού χαρακτήρα. Αυτό απαιτείται από όποιον επιθυμεί να γίνει καπετάνιος του ναυτικού. Μόλις ολοκληρωθεί επιτυχώς, πρέπει να ανατεθείτε και να υπηρετήσετε σε έναν τομέα επαγγελματικής σταδιοδρομίας.
Συνήθως πρέπει να λαμβάνετε εξαιρετικές εκθέσεις φυσικής κατάστασης ή υπηρεσίας εάν ελπίζετε να γίνετε καπετάνιος του ναυτικού. Πρέπει επίσης να προχωρήσετε μέχρι τις βαθμίδες και στη θέση του εκτελεστικού αξιωματικού (XO). Αυτή είναι η δεύτερη θέση στη διοίκηση σε οποιοδήποτε ναυτικό σκάφος και είναι εκεί που θα μάθετε πώς να διοικείτε ένα πλοίο. Το να δώσετε εντολές στο πλήρωμα, να χειριστείτε όλη την πειθαρχία και τα προβλήματα με τα μέλη του πληρώματος θα σας μείνει επίσης ως XO. Θα επιχειρήσετε στα δεξιά του καπετάνιου και θα ενεργήσετε στη θέση του μαζί με το πλήρωμα ενώ το πλοίο βρίσκεται στη θάλασσα και στο λιμάνι.
Ως XO, θα πρέπει να εκμεταλλευτείτε κάθε ευκαιρία για να ενημερώσετε τους διοικητές γύρω σας ότι ο στόχος σας είναι να γίνετε καπετάνιος του ναυτικού. Μόνο μετά από σύσταση αυτών των υψηλόβαθμων ανθρώπων θα λάβετε ποτέ μια εντολή σε ένα πλοίο. Δείχνοντας υποδειγματική απόδοση και προσοχή στη λεπτομέρεια σε κάθε πτυχή των καθημερινών σας καθηκόντων και αποδεικνύοντας αξιόπιστη σε καλές και κακές στιγμές, μπορεί, κάποια μέρα, να κληθείτε να διοικήσετε ένα πλοίο και το πλήρωμά της. Υπάρχουν συνήθως πολλές φορές πάνω από τον αριθμό των XO στο πολεμικό ναυτικό από ό, τι υπάρχουν πλοία που πρέπει να διοικήσουν. Θα πρέπει να ανεβείτε πάνω από όλους τους άλλους εάν θέλετε να γίνετε καπετάνιος του ναυτικού.