Το διακετύλιο, ή 2,3 βουτανοδιόνη, είναι μια φυσική χημική ουσία που παράγεται ως υποπροϊόν της μαγιάς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζύμωσης. Βρίσκεται φυσικά σε διάφορα έλαια, βούτυρο, κρασί, μπύρα, ξύδι και καφέ. Δίνει στο βούτυρο τη βουτυρώδη γεύση του, προσδίδει κρεμώδη υφή σε ορισμένα τρόφιμα και δίνει στο κρασί και στην μπύρα μια ευδιάκριτη «ολισθηρότητα», γνωστή σε ορισμένες μάρκες ή τύπους.
Το Diacetyl χρησιμοποιείται σε μεγάλη ποικιλία προϊόντων διατροφής. Είναι περισσότερο γνωστό ως άρωμα σε βουτυρωμένα ποπ κορν, ιδιαίτερα, βουτυρωμένα ποπ κορν μικροκυμάτων. Χρησιμοποιείται επίσης για να αρωματίσει και να επηρεάσει την κρεμώδη υφή ορισμένων γαλακτοκομικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένης της κρέμας γάλακτος και του τυριού cottage, καθώς και για σάλτσες για σαλάτες, μαρινάδα, σιρόπι, γλάσο, αρτοσκευάσματα και τυρί που είναι επεξεργασμένο.
Αν και εμφανίζεται φυσικά κατά την παρασκευή μπύρας, η υπερβολική ποσότητα διακετυλίου είναι ένα ανεπιθύμητο υποπροϊόν της διαδικασίας ζύμωσης. Η ανάπαυση διακετυλίου είναι μια τεχνική που επιτρέπει στη μαγιά της μπύρας να απορροφήσει την περίσσεια διακετυλίου αυξάνοντας σταδιακά τη θερμοκρασία για αρκετές ημέρες. Αν και η ολισθηρότητα που δίνει το διακετύλιο στην μπύρα είναι συνήθως ένα ανεπιθύμητο χαρακτηριστικό, ορισμένοι κατασκευαστές κρασιού Chardonnay στην Καλιφόρνια προωθούν το κρασί τους “Butter Bombs” που είναι μια επίκτητη γεύση.
Πιο πρόσφατα, το diacetyl έχει κερδίσει κακό όνομα επειδή είναι η πιθανή αιτία αρκετών εργαζομένων σε εργοστάσιο ποπ κορν να αναπτύξουν αυτό που έχει ονομαστεί «πνεύμονας ποπ κορν» ή αποφρακτική βρογχιολίτιδα, μια σπάνια και σοβαρή πάσχουσα πνευμονική απόφραξη. Αν και δεν έχει καθοριστεί οριστικά ότι είναι η αιτία αυτής της ασθένειας, έχει συνδεθεί στενά με αρκετές περιπτώσεις. Παρά το γεγονός ότι έχει εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ως ασφαλές άρωμα τροφίμων, το διακετύλιο αντικαθίσταται από αρκετούς κατασκευαστές για την προστασία των εργαζομένων στα τρόφιμα και των καταναλωτών. Το Εθνικό Ινστιτούτο Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας (NIOSH) συνέστησε στα εργοστάσια που χρησιμοποιούν άρωμα διακετυλίου να εφαρμόζουν προφυλάξεις ασφαλείας που μειώνουν την ποσότητα επαφής των εργαζομένων με αυτό.
Νομοθέτες στην Καλιφόρνια έχουν εισαγάγει νομοσχέδια το 2007 που απαγορεύουν εντελώς τη χρήση του διακετυλίου έως το 2010. Σε απάντηση της δημόσιας ανησυχίας, μελέτες που δείχνουν τις αρνητικές επιπτώσεις του διακετυλίου σε εργάτες εργοστασίων και ακριβές αγωγές, η χρήση του διακετυλίου ως πρόσθετο τροφίμων γίνεται γρήγορα θέμα του παρελθόντος.