Ο έλεγχος για τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) μπορεί να περιλαμβάνει δείγματα υγρών ή ιστών, καθώς και φυσική εξέταση, ανάλογα με το τι αναζητά ο γιατρός. Οι ασθενείς που ανησυχούν για τους κινδύνους τους θα πρέπει να εξετάσουν το σεξουαλικό τους ιστορικό με το γιατρό για να καθορίσουν τις καταλληλότερες εξετάσεις για τις ανάγκες τους. Ορισμένες κλινικές προσφέρουν υπηρεσίες όπως εμπιστευτικές εξετάσεις STD ή κατ’ οίκον τεστ, για άτομα που ενδιαφέρονται για το απόρρητο.
Το αίμα, τα ούρα και το σάλιο μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο ΣΜΝ. Πολλοί μολυσματικοί οργανισμοί θα εμφανιστούν σε αυτά τα σωματικά υγρά, σε διάφορες συγκεντρώσεις. Αυτή η εξέταση είναι ελάχιστα επεμβατική και μπορεί να είναι αρκετά γρήγορη, καθώς συχνά ο γιατρός χρειάζεται απλώς να κοιτάξει κάτω από ένα μικροσκόπιο για σημάδια βακτηρίων. Στην περίπτωση ιογενών λοιμώξεων, τα αποτελέσματα των εξετάσεων μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο, επειδή απαιτείται κάποια εργασία στο εργαστήριο για τον εντοπισμό ιών ή αντισωμάτων. Εάν υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με μια βακτηριακή λοίμωξη ανθεκτική στα αντιβιοτικά, το εργαστήριο θα πρέπει να καλλιεργήσει το δείγμα και στη συνέχεια να δει σε ποια αντιβιοτικά ανταποκρίνεται, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες.
Τα δείγματα ιστών για τη δοκιμή STD μπορεί να περιλαμβάνουν ξύσεις από ύποπτες περιοχές μέσα και γύρω από τα γεννητικά όργανα. Αυτά συλλέγονται κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης. Συνηθέστερα, ένας γιατρός κάνει μια απόξεση από τον τράχηλο για να ελέγξει για κυτταρικές αλλαγές ή από κονδυλώματα ή φουσκάλες για να καθορίσει εάν είναι αποτέλεσμα μόλυνσης που μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής δραστηριότητας. Τα αποτελέσματα στα δείγματα ιστών συνήθως χρειάζονται περισσότερο χρόνο επειδή απαιτούν αξιολόγηση από παθολόγο.
Σε μια φυσική εξέταση, ένας γιατρός μπορεί να εντοπίσει ξεκάθαρα σημάδια ΣΜΝ όπως τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, εάν υπάρχουν. Αυτό είναι συνήθως το πρώτο βήμα στη δοκιμή ΣΜΝ, για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει προφανής διάγνωση για συμπτώματα όπως αίσθημα καύσου κατά την ούρηση, κνησμός ή πόνος στα γεννητικά όργανα. Οι δημόσιες ψείρες, γνωστές και ως καβούρια, μπορούν να εντοπιστούν σε μια φυσική εξέταση, όπως και θέματα όπως η ψώρα, μια λοίμωξη που μερικές φορές περνά μεταξύ των σεξουαλικών συντρόφων ως αποτέλεσμα της στενής επαφής δέρμα με δέρμα ή η κοινή χρήση μολυσμένων κλινοσκεπασμάτων. Ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ένα φάρμακο αμέσως για την αντιμετώπιση του προβλήματος.
Ορισμένοι πάροχοι φροντίδας προτιμούν τον όρο «σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη», υπογραμμίζοντας το γεγονός ότι οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν χωρίς να παρουσιάζουν σημάδια ασθένειας. Πολλοί μικροοργανισμοί που μεταδίδονται μέσω της σεξουαλικής επαφής είναι γνωστοί ότι δεν προκαλούν συμπτώματα αμέσως ή σπάνια προκαλούν συμπτώματα ενώ εξακολουθούν να είναι μεταδοτικοί, και τα άτομα που δεν έχουν συμπτώματα μπορεί να ωφεληθούν από το τεστ ΣΜΝ για τον έλεγχο της παρουσίας μόλυνσης.