Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί ο έλεγχος ενός σεξουαλικώς μεταδιδόμενου νοσήματος (ΣΜΝ) εξαρτάται από τον γιατρό που εκτελεί το τεστ και τις μοναδικές ανάγκες του ασθενούς. Συχνά, οι γιατροί λαμβάνουν υπόψη τους παράγοντες κινδύνου που αντιμετωπίζει ένας ασθενής όταν αποφασίζει ποιες εξετάσεις θα πραγματοποιήσει σε έναν έλεγχο ΣΜΝ, εκτός εάν ο ασθενής ζητήσει εκτεταμένες εξετάσεις για ΣΜΝ. Μόλις ο γιατρός και η ασθενής του συμφωνήσουν για τις εξετάσεις που πρέπει να γίνουν, ένας έλεγχος ΣΜΝ μπορεί να περιλαμβάνει την αιμοληψία, την εξέταση ούρων ή τον καθαρισμό του πέους ενός άνδρα ή του τραχήλου μιας γυναίκας. Οι σωματικές εξετάσεις χρησιμοποιούνται συχνά και ως μέρος του τεστ STD.
Πολλές γυναίκες υποθέτουν ότι οι έλεγχοι ΣΜΝ γίνονται ως μέρος ρουτίνας των ετήσιων γυναικολογικών τους εξετάσεων. Για παράδειγμα, μια γυναίκα που κάνει ετήσιο τεστ Παπανικολάου μπορεί να υποθέσει ότι ο γιατρός της κάνει επίσης ετήσιους ελέγχους ΣΜΝ. Το γεγονός είναι ότι το τεστ Παπανικολάου μπορεί να αποκαλύψει σημάδια ορισμένων ΣΜΝ, αλλά η πλειονότητά τους μπορεί να περάσουν απαρατήρητα παρά τα τακτικά τεστ Παπανικολάου. Επιπλέον, οι γιατροί δεν μπορούν να κάνουν εξετάσεις για ΣΜΝ εκτός εάν οι ασθενείς τους ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου, όπως εκείνοι που έχουν πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους. Οι άνδρες μπορεί να υποθέσουν ότι οι γιατροί τους ελέγχουν για ΣΜΝ μέσω αιματολογικών εξετάσεων, αλλά αυτό δεν είναι φαινόμενο ρουτίνας.
Ένα άτομο που θέλει έναν ενδελεχή έλεγχο ΣΜΝ συνήθως πρέπει να ζητήσει έναν από τον γιατρό του. Σε μια τέτοια περίπτωση, μπορεί να μοιραστεί λεπτομέρειες για τη σεξουαλική του ζωή για να βοηθήσει τον γιατρό του να καθορίσει ποιες μορφές εξέτασης είναι κατάλληλες. Για παράδειγμα, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει διαφορετικές εξετάσεις για έναν άνδρα που βρίσκεται σε μακροχρόνια μονογαμική σχέση έναντι ενός άνδρα που έχει νέο σεξουαλικό σύντροφο ή κάνει σεξ με πολλούς συντρόφους. Η συχνότητα με την οποία συνιστάται η εξέταση μπορεί επίσης να εξαρτάται από τις μοναδικές λεπτομέρειες της σεξουαλικής ζωής ενός ατόμου.
Μόλις ένα άτομο αποφασίσει για τον τύπο του ελέγχου ΣΜΝ που θέλει, μπορεί να χρειαστεί να παράσχει διάφορα είδη εργαστηριακών δειγμάτων για να τα εξετάσει ο γιατρός του. Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν εξετάσεις ούρων για να ελέγξουν την παρουσία γονόρροιας ή χλαμυδίων, για παράδειγμα. Εναλλακτικά, οι γιατροί μπορούν να στείλουν επιχρίσματα από το εσωτερικό του πέους ή του τραχήλου της μήτρας σε ένα εργαστήριο για να ελέγξουν για αυτά τα ΣΜΝ. Οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται συνήθως για τον έλεγχο της σύφιλης, του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και της ηπατίτιδας. Δεδομένου ότι μια εξέταση αίματος μπορεί να δώσει ένα ψευδώς αρνητικό νωρίς στη μόλυνση με αυτές τις ασθένειες, μπορεί να απαιτηθεί επανάληψη της εξέτασης.
Ορισμένοι τύποι ΣΜΝ δεν αποκαλύπτονται μέσω εξετάσεων αίματος ή ούρων. Οι έλεγχοι για έρπητα των γεννητικών οργάνων μπορεί να περιλαμβάνουν ανάλυση δειγμάτων ιστού ή καλλιέργειες εκρήξεων φυσαλίδων και φυσική εξέταση ασθενούς με ύποπτο εξόγκωμα ή πληγή. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος για τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) συνήθως περιλαμβάνει τεστ Παπανικολάου για τον έλεγχο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες. Δεν υπάρχει επί του παρόντος έλεγχος STD για τον HPV στους άνδρες.