Οι ενισχυτές γνωστικής ικανότητας είναι φάρμακα και φυσικά συμπληρώματα που χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση της λειτουργίας διαφόρων ανθρώπινων γνωστικών ικανοτήτων όταν αυτές έχουν μειωθεί με κάποιο τρόπο. Μερικές φορές αναφέρονται ως νοοτροπικά ή έξυπνα φάρμακα, οι ενισχυτές της γνωστικής ικανότητας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση παθήσεων υγείας που παρεμβαίνουν στη διαδικασία μάθησης, στον κινητικό έλεγχο και στη διατήρηση μιας υγιούς συναισθηματικής κατάστασης. Ένας ενισχυτής της γνωστικής ικανότητας μπορεί να έχει τη μορφή ενός συνταγογραφούμενου φαρμάκου ή ενός προϊόντος χωρίς ιατρική συνταγή, όπως τα συμπληρώματα διατροφής.
Ένα καλό παράδειγμα ενισχυτών της γνωστικής ικανότητας θα ήταν στον τομέα της ψυχικής υγείας. Έξυπνα θρεπτικά συστατικά όπως βιταμίνες και συμπληρώματα βοτάνων χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της ισορροπίας σε διάφορους τύπους νευροχημικών ουσιών στον εγκέφαλο. Όταν η ισορροπία τέτοιων νευροχημικών ουσιών όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη είναι εκτός ισορροπίας, το άτομο μπορεί να εμφανίσει κατάθλιψη, άγχος και ένα ευρύ φάσμα φοβιών που επηρεάζουν σοβαρά την ποιότητα ζωής. Ενώ τα στοιχεία για αυτούς τους τύπους ενισχυτών της γνωστικής λειτουργίας παραμένουν ως επί το πλείστον ανέκδοτα, η χρήση βοτάνων όπως το St. John’s Wort και το passionflower για να βοηθήσουν στην ανύψωση της διάθεσης και στην αποκατάσταση της ψυχικής ισορροπίας είναι κοινή για πολλούς ανθρώπους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα που δεν επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν συνταγογραφούμενα ενισχυτικά της γνωστικής λειτουργίας, όπως φάρμακα κατά του άγχους ή αντικαταθλιπτικά.
Η χρήση ενισχυτών γνωστικής ικανότητας είναι επίσης κοινή σε καταστάσεις όπου έχει λάβει χώρα κάποιου είδους επιδείνωση του νευρικού συστήματος. Ενώ οι γνωστικοί ενισχυτές συνήθως δεν αντιμετωπίζονται ως τρόπος αντιστροφής της επιδείνωσης, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν την πρόοδο της πάθησης. Νοοτροπικά φάρμακα και φυτικές θεραπείες είναι επί του παρόντος διαθέσιμα για να παρέχουν κάποιο βαθμό ανακούφισης σε άτομα που υποφέρουν με καταστάσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Αλτσχάιμερ.
Η χρήση βοτάνων και συμπληρωμάτων βιταμινών για την αντιμετώπιση προσωρινών και σχετικά δευτερευόντων ζητημάτων όπως το προσωρινό στρες ή η ήπια νευρικότητα μπορεί να λειτουργήσει για πολλούς ανθρώπους. Ωστόσο, αυτοί οι τύποι γνωστικών ενισχυτών δεν συνιστώνται γενικά για θέματα υγείας όπως η κλινική κατάθλιψη, οι διαταραχές πανικού και οι μόνιμες καταστάσεις υγείας που επηρεάζουν τη μνήμη ή τις βασικές κινητικές δεξιότητες. Για σοβαρές και μακροπρόθεσμες παθήσεις, δεν υπάρχει υποκατάστατο της επίσκεψης σε ειδικευμένο γιατρό και της χρήσης των κατάλληλων συνταγογραφούμενων φαρμάκων που διατίθενται για την ανακούφιση διαφόρων τύπων γνωστικών προβλημάτων.