Η διπλωπία είναι ένας τύπος διαταραχής της όρασης που έχει ένα ευρύ φάσμα αιτιών. Ενώ ορισμένες αιτίες είναι σχετικά καλοήθεις, η διπλωπία μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία ενός σοβαρού προβλήματος υγείας. Τα άτομα με διπλωπία βλέπουν δύο εικόνες ενός αντικειμένου, όπου συνήθως μόνο μία μπορεί να φανεί. Οι δύο εικόνες εμφανίζονται συνήθως δίπλα-δίπλα με οριζόντιο τρόπο ή η μία πάνω στην άλλη με κατακόρυφο τρόπο. Αυτή η οπτική διαταραχή είναι πιο γνωστή ως διπλή όραση.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι προσωρινή ή μόνιμη και μπορεί να εμφανιστεί και στα δύο μάτια ταυτόχρονα ή μόνο στο ένα μάτι. Οι περισσότεροι άνθρωποι που αναπτύσσουν διπλωπία είναι ενήλικες. Είναι πολύ ασυνήθιστο τα παιδιά να βιώνουν διπλή όραση, επειδή το οπτικό σύστημα των παιδιών είναι σε θέση να καταστείλει το ένα αντίγραφο της διπλασιασμένης εικόνας, έτσι ώστε το παιδί να βλέπει μόνο μία εικόνα. Αν και αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό ευεργετικό για το παιδί, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη αμβλυωπίας, γνωστής και ως τεμπέλης οφθαλμού. Αυτή η κατάσταση προκαλεί θολή ή αλλιώς κακή όραση στο προσβεβλημένο μάτι.
Η διόφθαλμη διπλωπία είναι η διπλή όραση που φαίνεται και στα δύο μάτια. Γενικά, αυτό σημαίνει ότι εάν ένα άτομο με αυτή την κακή ευθυγράμμιση κοιτάζει ένα αντικείμενο, μόνο το ένα μάτι είναι στραμμένο στο αντικείμενο. το άλλο μάτι κατευθύνεται είτε προς τα αριστερά είτε προς τα δεξιά του αντικειμένου. Αυτό προκαλεί την πτώση της εικόνας του αντικειμένου σε διαφορετικά σημεία στον αμφιβληστροειδή χιτώνα κάθε ματιού. Επομένως, ο εγκέφαλος δεν μπορεί να επιλύσει τις δύο εικόνες σε μια ενιαία εικόνα, έτσι ο θεατής βιώνει διπλή όραση.
Αυτός ο τύπος διπλής όρασης αναπτύσσεται επειδή τα δύο μάτια είναι ευθυγραμμισμένα διαφορετικά το ένα με το άλλο. Συχνά αυτό προκαλείται από μια κατάσταση που ονομάζεται στραβισμός, κατά την οποία οι μύες που ελέγχουν κάθε μάτι δεν είναι σε θέση να συντονίσουν την κίνησή τους αρκετά καλά ώστε να κατευθύνουν τα μάτια στο ίδιο σημείο. Ο στραβισμός μπορεί επίσης να προκαλέσει άλλες διαταραχές της όρασης, όπως μειωμένη αντίληψη βάθους.
Η μονόφθαλμη διπλωπία είναι η διπλή όραση που εμφανίζεται μόνο στο ένα μάτι, ενώ το άλλο μάτι βλέπει τις εικόνες κανονικά. Αυτή η κατάσταση είναι πολύ λιγότερο συχνή από τη διόφθαλμη διπλή όραση. Η μονόφθαλμη διπλή όραση δεν προκαλείται από μυϊκή αδυναμία ή έλλειψη συντονισμού. Αντίθετα, συνήθως προκαλείται από ουλές ή φυσική παραμόρφωση του κερατοειδούς, της ίριδας ή του αμφιβληστροειδούς.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν αρκετοί διαφορετικοί τύποι θεραπείας διπλωπίας σε μια προσπάθεια να διορθωθεί το πρόβλημα. Μια κοινή προσωρινή θεραπεία είναι απλώς να μπαλώνετε το ένα μάτι, έτσι ώστε να είναι ορατή μόνο μία εικόνα ενός αντικειμένου. Αυτό αποτρέπει τη διπλή όραση επειδή ο εγκέφαλος δεν χρειάζεται να προσπαθήσει να επιλύσει δύο εικόνες. Η φυσικοθεραπεία για την εκπαίδευση των μυών των ματιών ώστε να συντονιστούν σωστά είναι μια άλλη κοινή θεραπεία. Πιο σπάνια, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση ενός σοβαρού μυϊκού προβλήματος.
Η ξαφνική εμφάνιση διπλής όρασης, ιδιαίτερα σε ενήλικες, μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία μιας σοβαρής ιατρικής κατάστασης. Οι ξαφνικές διαταραχές της όρασης μπορεί να υποδηλώνουν μια νευρολογική ανωμαλία όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, όγκο στον εγκέφαλο ή ανεύρυσμα. Όποιος αντιμετωπίζει μια ξαφνική σοβαρή διαταραχή της όρασης, όπως η διπλή όραση, θα πρέπει να αναζητήσει άμεση ιατρική βοήθεια.