Το εκτρωτικό είναι ένας σύνθετος όρος που συνήθως αναφέρεται σε μια ουσία, χημική ή φυσική, που προκαλεί έκτρωση. Η πολυπλοκότητα στον ορισμό προκύπτει λόγω των διαφορετικών τρόπων με τους οποίους ορίζεται η άμβλωση. Μερικοί άνθρωποι το θεωρούν αυτό ως θάνατο ενός ωαρίου σε οποιοδήποτε σημείο μετά τη γονιμοποίησή του, ενώ άλλοι δεν βλέπουν μια γυναίκα ως έγκυο παρά μόνο αφού το ωάριο έχει ταξιδέψει στη σάλπιγγα και εμφυτεύεται στη μήτρα. Επομένως, μπορεί να υπάρξουν προκλήσεις στον προσδιορισμό ακριβώς ποιες ουσίες είναι πραγματικά εκτρωτικές και ποιες λειτουργούν μόνο σε ένα μη προσκολλημένο ωάριο.
Ανεξάρτητα από την ηθική στάση σε αυτό το θέμα, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους οι γυναίκες πρέπει να καταλάβουν την αποβολή. Αν και υπάρχουν παραδείγματα βοτάνων και χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται ειδικά για να προκαλέσουν έκτρωση, υπάρχουν επίσης πολλά χημικά και βότανα με άλλες χρήσεις που μπορεί να την προκαλέσουν κατά λάθος. Ορισμένα βότανα, για παράδειγμα, αντενδείκνυνται στην εγκυμοσύνη επειδή μπορεί να προκαλέσουν αποβολή ανά πάσα στιγμή. Είναι πολύ σημαντικό οι γυναίκες να γνωρίζουν τι είναι αυτά και να ελέγχονται προσεκτικά με τους γιατρούς πριν πάρουν φυτικά φάρμακα.
Μερικά παραδείγματα εκτρωτικών βοτάνων περιλαμβάνουν το pennyroyal, το mugwort, την ολισθηρή φτελιά και το black cohosh. Υπάρχουν σχετικά καλοήθεις ουσίες όπως η παπάγια, το ρόδι, το σαφράν και η μαγιά μπύρας, που σε πολύ μεγάλες ποσότητες, έχει αποδειχθεί ότι έχουν εκτρωτικές ιδιότητες. Και πάλι, η λήψη συμβουλών από τους γιατρούς για την τήρηση μιας υγιεινής διατροφής είναι μεγάλης σημασίας για τη διατήρηση της εγκυμοσύνης.
Υπάρχουν φάρμακα που έχουν φτιαχτεί ειδικά για να δημιουργήσουν άμβλωση. Το γνωστό RU-486 ή Mifepristone® χρησιμοποιείται κυρίως για την πρόκληση αποβολής έως και μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο σε μια εγκυμοσύνη. Έχει και άλλες χρήσεις και εάν ο στόχος δεν είναι να τερματιστεί η εγκυμοσύνη, το άτομο που λαμβάνει θεραπεία θα πρέπει πρώτα να ελεγχθεί για εγκυμοσύνη.
Ένα άλλο φάρμακο που μερικοί άνθρωποι θεωρούν ως εκτρωτικό είναι το χάπι της επόμενης μέρας (Σχέδιο Β) ή ένας συνδυασμός ορμονών που έχουν σχεδιαστεί για χρήση εντός δύο έως τριών ημερών από το σεξ χωρίς προστασία. Ενώ υπάρχει ο ισχυρισμός ότι αυτό το φάρμακο μπορεί να καταστρέψει ένα γονιμοποιημένο ωάριο, οι περισσότεροι επαγγελματίες γιατροί προτείνουν ότι δεν μπορεί να καταστρέψει ένα εμφυτευμένο ωάριο και συνήθως χρησιμοποιείται για την πρόληψη της γονιμοποίησης ενός ωαρίου. Είναι δύσκολο να πούμε αν έχει συμβεί ωορρηξία στο σημείο χρήσης, αλλά η εξάρτηση από το Σχέδιο Β ως έλεγχο των γεννήσεων συνήθως εξαρτάται από τα προσωπικά συναισθήματα σχετικά με το εάν αυτό το φάρμακο είναι πραγματικά εκτρωτικό.
Ομοίως, οι από του στόματος και άλλοι τύποι ορμονικού ελέγχου των γεννήσεων έχουν ονομαστεί εκτρωτικά, αλλά όταν χρησιμοποιούνται σωστά τείνουν να εμποδίζουν την ωορρηξία, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί γονιμοποίηση. Όταν χρησιμοποιείται λανθασμένα, όπως παραλείποντας μερικά χάπια, πολλές γυναίκες βρίσκονται έγκυες και πολλές παίρνουν ορμόνες για το υπόλοιπο του κύκλου χωρίς να βλάπτουν το έμβρυο. Η ποσότητα των ορμονών που λαμβάνεται δεν τείνει να παρεμποδίζει την εγκυμοσύνη και υπάρχουν πολλά «μωρά χαπιών» στον κόσμο, που συλλαμβάνονται όταν το χάπι ή άλλη ορμονική χρήση ήταν εσφαλμένη.
Υπάρχουν άλλα φάρμακα, συνταγογραφούμενα και παράνομα, που μπορεί να προκαλέσουν αποβολή. Τα περισσότερα ναρκωτικά του δρόμου και οι πράξεις του καπνίσματος ή της μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου ή ασθένειας του εμβρύου. Ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο αποβολής ή γενετικών ανωμαλιών. Αν και αυτά μπορεί τεχνικά να μην είναι φάρμακα που αποβάλλουν την έκτρωση, έχουν τη δυνατότητα να δράσουν με αυτόν τον τρόπο και θα πρέπει να αποφεύγονται από γυναίκες που θέλουν να διατηρήσουν μια εγκυμοσύνη.