Σαλπιγγική κύηση, γνωστή και ως έκτοπη κύηση, συμβαίνει όταν ένα έμβρυο αρχίζει να αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα. Στις περισσότερες εξωμήτριες κυήσεις, το έμβρυο μεγαλώνει σε μία από τις σάλπιγγες, γι’ αυτό και ονομάζονται συνήθως σαλπιγγικές κυήσεις. Μια σαλπιγγική εγκυμοσύνη δεν μπορεί να ολοκληρωθεί και εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να είναι θανατηφόρα για την έγκυο γυναίκα.
Μια φυσιολογική εγκυμοσύνη ξεκινά όταν ένα γονιμοποιημένο ωάριο εμφυτεύεται στην επένδυση της μήτρας. Σε περίπου 1% όλων των κυήσεων, το ωάριο εμφυτεύεται σε θέση διαφορετική από τη μήτρα. Περισσότερο από το 95% αυτών των εξωμήτριων ή σαλπιγγικών κυήσεων συμβαίνουν στις σάλπιγγες, αλλά ένα γονιμοποιημένο ωάριο μπορεί επίσης να προσπαθήσει να εμφυτευθεί και να αναπτυχθεί σε άλλες θέσεις όπως ο τράχηλος, οι ωοθήκες ή η κοιλιά.
Περίπου οι μισές από όλες τις σαλπιγγικές κυήσεις δεν απαιτούν καμία θεραπεία και καταλήγουν σε αυτό που ονομάζεται σαλπιγγική έκτρωση. Αυτό συμβαίνει όταν η ανάπτυξη του εμβρύου στη σάλπιγγα πυροδοτεί αιμορραγία, η οποία στη συνέχεια αποβάλλει το έμβρυο από τον σωλήνα και τελικά από τη μήτρα. Στο άλλο 50% των σαλπιγγικών κυήσεων, η έγκυος θα χρειαστεί κάποια μορφή θεραπείας.
Οι περισσότερες εξωμήτριες κυήσεις πιστεύεται ότι συμβαίνουν επειδή ένα ωάριο έχει γονιμοποιηθεί σε μια σάλπιγγα και κάποιος παράγοντας έχει καθυστερήσει το ωάριο καθώς ταξιδεύει στη μήτρα. Δεν είναι πάντα δυνατό να διαγνωστεί με ακρίβεια η ακριβής αιτία μιας έκτοπης εγκυμοσύνης, αλλά υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις που είναι κοινές σε πολλές γυναίκες που αντιμετωπίζουν μία. Αυτές οι συνθήκες είναι παράγοντες κινδύνου που μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες να συμβεί μια τέτοια εγκυμοσύνη.
Οι γυναίκες που χρησιμοποιούν ενδομήτρια συσκευή ή που έχουν προβλήματα γονιμότητας διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο έκτοπης εγκυμοσύνης. Η εγκυμοσύνη μετά από απολίνωση των σαλπίγγων, μετά από μία ή περισσότερες προηγούμενες εξωμήτριες κυήσεις ή μετά από χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά ή στην πυέλο, είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε σαλπιγγική κύηση. Οι γυναίκες που έχουν ενδομητρίωση ή φλεγμονώδη νόσο της πυέλου έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο έκτοπης εγκυμοσύνης.
Τα αρχικά συμπτώματα της σαλπιγγικής κύησης είναι δύσκολο να αναγνωριστούν, καθώς εμφανίζονται κατά τη διάρκεια μιας φυσιολογικής εγκυμοσύνης καθώς και μιας έκτοπης. Καθώς η εγκυμοσύνη εξελίσσεται, θα αναπτυχθούν συγκεκριμένα συμπτώματα σαλπιγγικής εγκυμοσύνης. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στον ώμο, στην κοιλιά ή στο κάτω μέρος της πλάτης, αισθήματα ζάλης ή αδυναμίας και κολπική αιμορραγία. Εάν μια έκτοπη κύηση σπάσει, αυτό σημαίνει ότι η ίδια η σάλπιγγα έχει υποστεί ρήξη. Σε τέτοιες περιπτώσεις συμπτώματα όπως ακραία ζάλη και λιποθυμία, γρήγορος καρδιακός παλμός και ακραίος πόνος είναι κοινά. Οι γυναίκες που εμφανίζουν αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να αναζητήσουν αμέσως ιατρική θεραπεία.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι όταν εμφανίζεται μια έκτοπη κύηση, δεν υπάρχει πιθανότητα η εγκυμοσύνη να συνεχιστεί κανονικά. Επιπλέον, η προσπάθεια συνέχισης της εγκυμοσύνης είναι πιθανό να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή της γυναίκας. Η έγκαιρη θεραπεία είναι επομένως πολύ σημαντική. Η διάγνωση γίνεται συνήθως με βάση εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων ορμονών και υπερηχογράφημα για να διαπιστωθεί εάν μια εγκυμοσύνη είναι έκτοπη.
Η θεραπεία για τη σαλπιγγική εγκυμοσύνη ποικίλλει ανάλογα με το πού βρίσκεται το έμβρυο, πόσων εβδομάδων είναι το έμβρυο και αν η υγεία της γυναίκας είναι σταθερή. Εάν η εγκυμοσύνη έχει προχωρήσει μόνο λίγες εβδομάδες, είναι συνήθως δυνατή η θεραπεία με ένα φάρμακο που ονομάζεται μεθοτρεξάτη, το οποίο εμποδίζει την περαιτέρω ανάπτυξη του εμβρύου. Μπορεί να χορηγηθούν πολλαπλές δόσεις του φαρμάκου, ακολουθούμενες από εξετάσεις αίματος για να διασφαλιστεί ότι η εγκυμοσύνη έχει διακοπεί.
Μια γυναίκα της οποίας η εγκυμοσύνη είναι πολύ προχωρημένη για τη μεθοτρεξάτη θα χρειαστεί συνήθως χειρουργική επέμβαση. Χειρουργική επέμβαση απαιτείται επίσης εάν μια γυναίκα έχει υποστεί ρήξη σάλπιγγας. Ανάλογα με τη θέση της έκτοπης κύησης μπορεί να είναι δυνατή η επέμβαση με λαπαροσκόπηση, μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που μπορεί να μειώσει σημαντικά τον χρόνο ανάρρωσης.
Οι γυναίκες που είχαν μια σαλπιγγική εγκυμοσύνη μπορεί στη συνέχεια να έχουν προβλήματα με τη γονιμότητα. Επιπλέον, αυτές οι γυναίκες είναι επίσης πιο πιθανό να βιώσουν μια δεύτερη έκτοπη εγκυμοσύνη εάν επιχειρήσουν να συλλάβουν ξανά. Υπολογίζεται ότι οι γυναίκες που έχουν μία έκτοπη κύηση διατρέχουν κίνδυνο 15% να έχουν άλλη εάν μείνουν ξανά έγκυες.