Ένας τραυματικός τραυματισμός στο κεφάλι αναφέρεται σε τραύμα ή τραυματισμό σε οποιοδήποτε μέρος του κρανίου, του τριχωτού της κεφαλής ή του εγκεφάλου. Συνήθως, ένας τραυματικός τραυματισμός στο κεφάλι μπορεί να κυμαίνεται από ήπιους έως καταστροφικούς εγκεφαλικούς τραυματισμούς. Η τραυματική κρανιοεγκεφαλική κάκωση γενικά μπορεί να είναι είτε ανοιχτή είτε κλειστή. Ένας ανοιχτός τραυματισμός στο κεφάλι ονομάζεται επίσης διαπεραστικός τραυματισμός. Συνήθως, ένας ανοιχτός τραυματισμός στο κεφάλι συμβαίνει όταν ένα άτομο χτυπηθεί στο κεφάλι με κάτι που θρυμματίζει το κρανίο και προκαλεί είσοδο στον εγκέφαλο. Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν να περάσεις από ένα παρμπρίζ ή να υποστείς ένα τραύμα από πυροβολισμό.
Γενικά, ένας κλειστός τραυματικός τραυματισμός στο κεφάλι αναφέρεται στο να δέχεσαι ένα απότομο χτύπημα ή χτύπημα στο κεφάλι από το χτύπημα ενός αντικειμένου. Αυτό διαφέρει από έναν ανοιχτό τραυματισμό στο κεφάλι επειδή δεν σπάει ή θρυμματίζει το κρανίο. Τόσο οι ανοιχτοί όσο και οι κλειστοί τραυματισμοί στο κεφάλι μπορούν να προκαλέσουν διάσειση. Η διάσειση αναφέρεται στο τρέμουλο του εγκεφάλου, συνήθως λόγω τραυματισμού. Μια άλλη λιγότερο σοβαρή τραυματική εγκεφαλική βλάβη ονομάζεται θλάση. Αυτό αναφέρεται σε μώλωπα στον εγκέφαλο.
Ευτυχώς, από τα εκατομμύρια τραυματισμών στο κεφάλι που συμβαίνουν ετησίως, τα περισσότερα δεν είναι απειλητικά για τη ζωή. Το κρανίο προσφέρει ουσιαστική προστασία στον εγκέφαλο και παρόλο που ο τραυματισμός στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, ο εγκέφαλος συνήθως παραμένει προστατευμένος και άθικτος. Οι συνήθεις αιτίες τραυματικού τραυματισμού στο κεφάλι περιλαμβάνουν πτώσεις, τροχαία ατυχήματα και αθλητικούς τραυματισμούς. Αν και πολλοί τραυματισμοί στο κεφάλι δεν είναι σοβαροί, ορισμένες περιπτώσεις τραυματικού τραυματισμού στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσουν παράλυση, επιληπτικές κρίσεις ή κώμα.
Οι τυπικές θεραπείες για τραυματικές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις ξεκινούν με την στενή παρακολούθηση του ασθενούς. Ο ασθενής με τραυματισμό στο κεφάλι θα πρέπει να παρακολουθείται για υπερβολική υπνηλία, μη φυσιολογική συμπεριφορά και αύξηση του πονοκεφάλου ή του πόνου στον αυχένα. Επιπλέον, ο ασθενής θα πρέπει να παρακολουθείται για εμετό και απώλεια συνείδησης. Εάν ο ασθενής εμφανίσει αυτά τα συμπτώματα, χρειάζεται επείγουσα ιατρική παρέμβαση. Εάν εμφανιστεί έμετος πριν φτάσει η βοήθεια έκτακτης ανάγκης, ο ασθενής θα πρέπει να στραφεί στο πλάι για να αποτραπεί η εισρόφηση υλικού εμετού στους πνεύμονες.
Περιστασιακά ένας τραυματικός τραυματισμός στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει κάταγμα κρανίου. Εάν ο ασθενής υποστεί κάταγμα κρανίου, δεν πρέπει ποτέ να ασκείται άμεση πίεση στο σημείο. Επιπλέον, δεν πρέπει ποτέ να γίνεται αφαίρεση οποιουδήποτε υλικού ή υπολειμμάτων από την τραυματισμένη περιοχή. Με το χειρισμό της πληγής, τα ξένα αντικείμενα μπορούν να διεισδύσουν περαιτέρω στον εγκέφαλο. Σε περίπτωση κατάγματος κρανίου, θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική βοήθεια. Σε λιγότερο σοβαρούς τραυματισμούς στο κεφάλι χωρίς συμπτώματα, ο ασθενής μπορεί να ανακουφιστεί με ένα παυσίπονο χωρίς ιατρική συνταγή.