Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες δερματίτιδας, η οποία ορίζεται ευρέως ως φλεγμονή του δέρματος. Τις περισσότερες φορές, τα εξανθήματα και η φαγούρα στο δέρμα προκαλούνται από μια αλλεργική αντίδραση σε κάτι, αλλά η συγκεκριμένη αιτία της αλλεργικής απόκρισης μπορεί να διαφέρει πολύ από άτομο σε άτομο. Μερικά από τα πιο κοινά αλλεργιογόνα που μπορούν να προκαλέσουν κακή αντίδραση περιλαμβάνουν χημικές ουσίες σε σαπούνι πλυντηρίου ή σε είδη καθαρισμού, μακιγιάζ, άρωμα, ενυδατική κρέμα και υλικά όπως καουτσούκ ή μέταλλο. Η δερματίτιδα μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα άλλης ιατρικής πάθησης ή αποτέλεσμα του περιβάλλοντος στο οποίο ζει το άτομο που πάσχει από δερματίτιδα.
Η δερματίτιδα εξ επαφής είναι ένας από τους συνηθισμένους τύπους πάθησης, που αντιπροσωπεύει περίπου το 80 τοις εκατό όλων των περιστατικών. Συμβαίνει όταν μια ουσία ερεθίζει το δέρμα μόλις το αγγίξει. Μπορεί να προκληθεί λόγω αλλεργιών, επειδή η ουσία περιλαμβάνει μια εξαιρετικά καυστική χημική ουσία όπως η ακετόνη ή η κηροζίνη, ή επειδή η ουσία είναι απλώς σκληρή σε απαλό δέρμα. Ακόμη και ένα ξύσιμο μάλλινο πουλόβερ μπορεί να προκαλέσει δερματίτιδα.
Η δερματίτιδα προκαλείται μερικές φορές και από άλλες ασθένειες. Τα γαστρεντερικά προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν δερματίτιδα — ένας τύπος που ονομάζεται ερπητοειδής δερματίτιδα είναι άμεσο αποτέλεσμα της κοιλιοκάκης, για παράδειγμα. Ομοίως, η σμηγματορροϊκή δερματίτιδα, που χαρακτηρίζεται από ξεφλούδισμα του δέρματος στο κεφάλι και τον κορμό, είναι σύμπτωμα της νόσου του Πάρκινσον. Επηρεάζει επίσης ένα μεγάλο ποσοστό ατόμων με AIDS.
Αν και πολλές αιτίες δερματίτιδας είναι εξωτερικές πηγές, η φλεγμονή του δέρματος μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα πραγμάτων που δεν μπορούν να ελεγχθούν από τον πάσχοντα. Η γενετική ενός ατόμου μπορεί να καθορίσει εάν είναι ή όχι επιρρεπής σε δερματίτιδα. ένα κατεστραμμένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί επίσης να αυξήσει την πιθανότητα. Αν και το άγχος δεν έχει αποδειχθεί ότι είναι μία από τις αιτίες της δερματίτιδας, μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να επιδεινώσει μια ήδη υπάρχουσα κατάσταση.
Ο τρόπος με τον οποίο πρέπει να αντιμετωπίζεται η δερματίτιδα εξαρτάται συνήθως από την αιτία και τη σοβαρότητα του προβλήματος. Οι φυσικές θεραπείες για το ξηρό δέρμα με φαγούρα περιλαμβάνουν την ενυδάτωση με μια λοσιόν χωρίς άρωμα, την εξάλειψη τροφών ή υλικών που μπορεί να προκαλούν κακή αντίδραση ή τη συμμετοχή σε μια χαλαρωτική δραστηριότητα όπως η γιόγκα ή ο διαλογισμός. Οι κρέμες υδροκορτιζόνης που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να είναι αποτελεσματικές και στην καταπραϋντική και τη θεραπεία της ήπιας έως μέτριας δερματίτιδας. Σοβαρές περιπτώσεις που περιλαμβάνουν φουσκάλες, φλύκταινες, ανοιχτές πληγές ή ρωγμές στο δέρμα πιθανότατα θα απαιτήσουν μια επίσκεψη στον γιατρό για να λάβετε μια συνταγή για ένα αντιισταμινικό, μια κρέμα στεροειδών, ένα από του στόματος αντιβιοτικό ή ακόμα και έκθεση στο υπεριώδες φως ως μέρος της φωτοθεραπείας.