Μια ποικιλία καταστάσεων μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στο αυτί. Ενώ μια λοίμωξη είναι συχνά ο ένοχος του πόνου στο αυτί, πολλές άλλες περιστάσεις μπορεί να προκαλέσουν πόνο στο αυτί ως σύμπτωμα. Συνήθως απαιτείται διάγνωση από γιατρό για να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία των περισσότερων προβλημάτων στο αυτί.
Η μέση ωτίτιδα, ή μια λοίμωξη του μέσου ωτός, χαρακτηρίζεται από βαθύ πόνο στο αυτί, καθώς και από υγρό που υπάρχει μέσα στο αυτί. Ομοίως, ένα σπυράκι που μπορεί να φανεί στον ακουστικό πόρο μπορεί να είναι μια μικρή λοίμωξη. Ενώ οι μολύνσεις του αυτιού μπορεί να υποχωρήσουν από μόνες τους μέσα σε μία έως δύο εβδομάδες, ένας γιατρός μπορεί να κάνει ακριβή διάγνωση και να καθορίσει εάν χρειάζεται ή όχι μια θεραπεία, όπως η χρήση αντιβιοτικών. Μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει παυσίπονα εάν χρειάζεται.
Τα σοβαρά προβλήματα στο αυτί πρέπει να εξετάζονται από γιατρό. Εάν ένα αυτί, καθώς και η περιοχή που το περιβάλλει, είναι κόκκινο και πρησμένο, μπορεί να υπάρχει σοβαρή λοίμωξη. Μια άλλη πιεστική κατάσταση που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα είναι η ρήξη του τυμπάνου, που περιλαμβάνει έναν πολύ οξύ, ξαφνικό πόνο που ακολουθείται από παχύρρευστη, γεμάτη πύον ή αιματηρή διαρροή από τον ακουστικό πόρο. Η μαστοειδίτιδα, μια λοίμωξη του οστού πίσω από το αυτί, μπορεί να εμφανιστεί μέσω πονοκεφάλου πόνου και ερυθρότητας ή ευαισθησίας, πίσω από το αυτί. Εναλλακτικά, αυτό θα μπορούσε επίσης να σημαίνει διευρυμένο λεμφαδένα. Και οι δύο περιπτώσεις απαιτούν ιατρική φροντίδα.
Άλλα προβλήματα στο αυτί μπορεί να είναι καλοήθη. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια ή μετά από μια πτήση, βαρότραυμα ή «σκασμός» στα αυτιά, μπορεί να προκληθεί από αλλαγές στο υψόμετρο ή την πίεση. Το βαρότραυμα συνήθως εξασθενεί γρήγορα. Ωστόσο, εάν ο πόνος είναι έντονος ή διαρκεί για ώρες, μπορεί να απαιτηθεί επίσκεψη σε γιατρό για θεραπεία. Η εξωτερική ωτίτιδα ή «αυτί του κολυμβητή», είναι μια λοίμωξη που συνήθως αντιμετωπίζεται εύκολα. Το αυτί του κολυμβητή συχνά περιλαμβάνει ένα πρησμένο αυτί που φαγούρα ή πονάει όταν το τραβάτε.
Ορισμένα προβλήματα στο αυτί μπορεί να φαίνονται εξ ολοκλήρου σχετιζόμενα με το αυτί, όταν, στην πραγματικότητα, είναι συμπτώματα μιας άλλης πάθησης. Εάν εμφανιστεί πόνος στο αυτί κατά το δάγκωμα και συμπίπτει με πόνο στα δόντια, μπορεί να είναι ένα πρόβλημα των δοντιών που απαιτεί οδοντιατρική θεραπεία. Ο πόνος στο αυτί κατά το ράγισμα της γνάθου ή σε συνδυασμό με την ευαισθησία της γνάθου μπορεί να είναι σύμπτωμα του συνδρόμου της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ), το οποίο είναι στην πραγματικότητα μια διαταραχή της άρθρωσης της γνάθου. Ο έντονος πόνος ή η έλλειψη βελτίωσης εντός δύο εβδομάδων, επιβάλλει την επίσκεψη σε γιατρό ή οδοντίατρο. Το υγρό, η πίεση και η βουλιμία που δεν μπορούν να απομακρυνθούν με το βήχα ή την κατάποση, σε συνδυασμό με συμπτώματα κρυολογήματος, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια βουλωμένη ευσταχιανή σάλπιγγα, η οποία μπορεί είτε να υποχωρήσει μόνη της είτε να πρέπει να ελεγχθεί από γιατρό εάν επιμένει για μέρες.