Η ατοπική δερματίτιδα, γνωστή και ως έκζεμα, είναι μια μη μεταδοτική χρόνια διαταραχή του δέρματος που εμφανίζεται συνήθως στη βρεφική και παιδική ηλικία και δυνητικά συνεχίζεται σε όλη την ενήλικη ζωή. Εμφανίζεται συνήθως όταν υπάρχει οικογενειακό ή προσωπικό ιστορικό αλλεργιών, όπως το άσθμα και ο αλλεργικός πυρετός, από τα οποία ένα άτομο έχει μια εγγενή προδιάθεση. Η ατοπική δερματίτιδα στα παιδιά χαρακτηρίζεται από ξηρό, κόκκινο, κνησμό δέρμα και, ανάλογα με τη βαρύτητα, συχνά οδηγεί σε πόνο και έντονη ενόχληση. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν απολέπιση, πάχυνση και φλύκταινες, ή μικροσκοπικές φουσκάλες, ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος. Μια άλλη ανησυχία για την ατοπική δερματίτιδα στα παιδιά είναι ότι συνήθως οδηγεί σε βακτηριακές λοιμώξεις, οι οποίες μπορούν να κλιμακώσουν περαιτέρω το πρόβλημα.
Γνωστή ως φλεγμονώδης νόσος, η ατοπική δερματίτιδα μπορεί να επηρεάσει πολλές περιοχές του σώματος και περιλαμβάνει συμπτώματα όπως κνησμό και ξηρότητα. Είναι μια κληρονομική διαταραχή κατά την οποία ένα άτομο έχει μια προδιάθεση για ευαίσθητο δέρμα που επιδεινώνεται από περιβαλλοντικούς παράγοντες. Τέτοια ερεθιστικά μπορεί να περιλαμβάνουν σαπούνι, απορρυπαντικά και ρούχα που έχουν τραχιά υφή, όπως το μαλλί. Άλλα ερεθιστικά μπορεί να περιλαμβάνουν αλλεργίες στη γύρη, σε ορισμένα τρόφιμα και στο τρίχωμα των ζώων. Οι αλλαγές στη θερμοκρασία και το κλίμα, καθώς και το συναισθηματικό στρες και η απογοήτευση είναι επίσης γνωστό ότι επιδεινώνουν το πρόβλημα.
Τα παιδιά με ατοπική δερματίτιδα αναπτύσσουν δέρμα που είναι επιρρεπές σε σχίσιμο και φθορά. Αυτό συμβαίνει επειδή έχουν την τάση να χάνουν την υγρασία στο δέρμα πιο γρήγορα από τον μέσο άνθρωπο. Αντί να είναι εύπλαστο, το δέρμα γίνεται τραχύ και ευαίσθητο, προκαλώντας φαγούρα και γρατσουνιές στο προσβεβλημένο άτομο. Το ξύσιμο μόνο επιδεινώνει περαιτέρω την κατάσταση με αποτέλεσμα έναν κύκλο «φαγούρα-γρατσουνιά-φαγούρα». Μετά από πολλά χρόνια γρατσουνίσματος, το δέρμα παχαίνει ή λειχηνοποιείται.
Η ασθένεια εξελίσσεται σε διάφορα στάδια και συνήθως ανακαλύπτεται στην πρώιμη βρεφική ηλικία μέσω λεπτομερούς παρατήρησης της εμφάνισης ερυθρότητας και κλάματος, με αποτέλεσμα βλάβες με κρούστα και έντονο κνησμό. Στην ηλικία ενός έτους, η ατοπική δερματίτιδα στα παιδιά παίρνει τη μορφή φολιδωτών, ωοειδών βλαβών που εμφανίζονται συνήθως στα χέρια, το πρόσωπο, τον κορμό και τα πόδια. Η ατοπική δερματίτιδα στα παιδιά είναι πολύ απρόβλεπτη. Ωστόσο, συνήθως υποχωρεί στην ηλικία των 3 ή 4 ετών. Παρόλα αυτά, μπορεί να συνεχίσει να φουντώνει ή να ξεσπά καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής. Γενικά, η ατοπική δερματίτιδα στα παιδιά βελτιώνεται μεταξύ 10 και 14 ετών.
Η θεραπεία της ατοπικής δερματίτιδας στα παιδιά περιλαμβάνει φροντίδα του δέρματος, όπως συνεχή ενυδάτωση και αποφυγή έκθεσης σε περιβαλλοντικούς παράγοντες. Συνιστάται επίσης να αποφεύγετε το ξύσιμο και να εξαλείφετε πράγματα που μπορεί να προκαλέσουν συναισθηματικό στρες. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ο δερματολόγος μου συνταγογραφεί κορτικοστεροειδή κρέμες ή αντιβιοτικά για τη θεραπεία σχετικών λοιμώξεων.