Η κατά πλάκας ψωρίαση είναι η πιο συχνά διαγνωσθείσα μορφή ψωρίασης. Προκαλεί την έκρηξη ανυψωμένων κόκκινων πληγών στο δέρμα ενός ατόμου—αυτές οι φλεγμονώδεις περιοχές, που μερικές φορές ονομάζονται νιφάδες ή πλάκες, τείνουν να φαγουρίζουν και να καίγονται. Η πιο κοινή θέση για εστίες είναι τα γόνατα και οι αγκώνες, αλλά είναι επίσης αρκετά κοινά στο τριχωτό της κεφαλής και στον κορμό. Η πάθηση τείνει να έρχεται και να φεύγει, επομένως μπορεί να εξαφανιστεί περιστασιακά για μήνες ή και χρόνια κάθε φορά πριν επιστρέψει. Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι περίπου 5.5 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες πάσχουν από τη νόσο και επηρεάζει εξίσου άνδρες και γυναίκες.
Οι πληγές στην ψωρίαση κατά πλάκας προκαλούνται από την ασυνήθιστη ταχεία αντικατάσταση των κυττάρων του δέρματος. Υπό κανονικές συνθήκες, τα κύτταρα του δέρματος αντικαθίστανται κάθε 30 ημέρες, αλλά με την ψωρίαση κατά πλάκας, οι περιοχές του δέρματος αντικαθίστανται πολύ πιο γρήγορα. Αυτό προκαλεί τη συσσώρευση περίσσειας κυττάρων του δέρματος, η οποία δημιουργεί την εμφάνιση ανυψωμένων φολίδων. Ο υποκείμενος λόγος για αυτήν την υπερβολική ανάπτυξη είναι το υπερδραστήριο ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο πυροδοτεί την παραγωγή πάρα πολλών λευκών αιμοσφαιρίων. Ως μέρος μιας κανονικής αμυντικής αντίδρασης, αυτά τα αιμοσφαίρια μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή του δέρματος και επίσης να κάνουν το δέρμα να αναπτυχθεί πιο γρήγορα από ό,τι θα έκανε φυσικά.
Οι περισσότεροι πάσχοντες από ψωρίαση κατά πλάκας βιώνουν το πρώτο τους ξέσπασμα στα τέλη της εφηβείας τους ή στις αρχές της δεκαετίας του ’20. Υπάρχουν αρκετοί περιβαλλοντικοί και συμπεριφορικοί παράγοντες που πιστεύεται ότι αυξάνουν τη συχνότητα των εστιών, όπως το κάπνισμα, ο αλκοολισμός και η έκθεση στον ήλιο. Η διάρκεια των κρουσμάτων μπορεί να ποικίλλει σημαντικά και μερικές φορές μπορεί να χρειαστούν μήνες για να εξαφανιστούν. Αυτή η κατάσταση είναι συνήθως μια κληρονομική διαταραχή, επομένως τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο. Εάν κάποιος έχει έναν μόνο γονέα με τη νόσο, ο κίνδυνος είναι περίπου 15%, ενώ όσοι έχουν δύο μολυσμένους γονείς έχουν 50% πιθανότητα κληρονομικότητας.
Δεν υπάρχει πραγματική θεραπεία για την ψωρίαση κατά πλάκας, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας πάσχων μπορεί να είναι σε θέση να επιτύχει μακροχρόνια ύφεση. Υπάρχουν αρκετές θεραπείες που μερικές φορές μπορούν να μειώσουν τον βαθμό των συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα, στεροειδών, τοπικών κρέμες και αλοιφές. Τα αποτελέσματα διαφορετικών μεθόδων θεραπείας μπορεί να διαφέρουν αρκετά από τον έναν ασθενή στον άλλο, επομένως οι γιατροί μπορεί να δοκιμάσουν πολλές διαφορετικές θεραπευτικές προσεγγίσεις προτού βρουν την καλύτερη εφαρμογή. Μερικοί άνθρωποι έχουν πειραματιστεί με εναλλακτικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων των φυτικών θεραπειών, σε περιπτώσεις ψωρίασης κατά πλάκας, αλλά οι περισσότερες από αυτές τις προσεγγίσεις δεν έχουν κατ’ ανάγκη επαληθευτεί από την ιατρική επιστήμη.