Η νόσος του Lyme είναι μια βακτηριακή ασθένεια που μεταδίδεται από το δάγκωμα πολλών ειδών κροτώνων των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένου του κρότωνα ελαφιού, του τσιμπουριού του μοναχικού αστεριού και του τσιμπουριού του αμερικανικού σκύλου. Τα σημάδια της νόσου του Lyme χωρίζονται σε δύο κατηγορίες. Τα πρώιμα συμπτώματα της νόσου του Lyme ακολουθούν ένα μοτίβο συμπτωμάτων που μοιάζουν με γρίπη που συνοδεύονται από εξάνθημα, ενώ τα σημάδια του τελευταίου σταδίου της διάχυτης νόσου του Lyme περιλαμβάνουν κόπωση και νευρολογικά συμπτώματα.
Το πιο πρώιμο από τα σημάδια της νόσου του Lyme είναι το χαρακτηριστικό εξάνθημα της νόσου του Lyme που εμφανίζεται μεταξύ 30 και 80 ημερών μετά τη μόλυνση. Έως και το 12% των ατόμων με νόσο του Lyme θα εμφανίσουν αυτό το εξάνθημα, το οποίο ονομάζεται μεταναστευτικό ερύθημα. Το εξάνθημα συνήθως ξεκινά ως ένα μικρό κομμάτι ερυθρότητας, το οποίο μπορεί να έχει ένα μικρό ανυψωμένο εξόγκωμα στο κέντρο. Κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών το εξάνθημα μπορεί να επεκταθεί σε διάμετρο έως και 30 ίντσες (XNUMX cm).
Αρκετά άλλα σημάδια της νόσου του Lyme μπορεί να συνοδεύουν ή να ακολουθούν την εμφάνιση του εξανθήματος. Συχνά αυτά τα πρώιμα συμπτώματα μιμούνται τα συμπτώματα της γρίπης και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη, κόπωση, πονοκεφάλους, πόνους στους μύες και τις αρθρώσεις και διόγκωση των λεμφαδένων. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν ένα ή περισσότερα μεταναστευτικά ερύθημα εκτός από το αρχικό εξάνθημα.
Εάν αυτά τα αρχικά συμπτώματα δεν διαγνωστούν και ο ασθενής δεν αντιμετωπιστεί, θα εμφανιστούν τελικά περαιτέρω συμπτώματα. Νέα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε ημέρες ή εβδομάδες ανάλογα με την περίπτωση. Πόνος και δυσκαμψία στις αρθρώσεις, αίσθημα παλμών, ζάλη και διαταραχή του ύπνου είναι πιθανά συμπτώματα σε αυτό το στάδιο. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν νευρολογικά συμπτώματα όπως αδυναμία των άκρων, παράλυση και μούδιασμα, επιληπτικές κρίσεις, σύγχυση ή παράλυση Bell, που χαρακτηρίζεται από απώλεια μυϊκού τόνου στο πρόσωπο. Ορισμένα συμπτώματα μπορεί να εξαφανιστούν από μόνα τους, ακόμα κι αν η ασθένεια δεν αντιμετωπιστεί.
Τα όψιμα σημάδια της νόσου του Lyme μπορεί να εμφανιστούν μετά από αρκετούς μήνες. Περίπου το 60% των ατόμων με μη θεραπευμένη νόσο του Lyme θα αρχίσουν να εμφανίζουν επεισόδια αρθρίτιδας. Αυτός ο έντονος πόνος και το πρήξιμο συνήθως επηρεάζει μεγάλες αρθρώσεις όπως τα γόνατα. Σε περίπου 5% των ανθρώπων, νευρολογικά συμπτώματα όπως απώλεια μνήμης, μειωμένη συγκέντρωση και μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια, μπορεί να επιμείνουν για χρόνια μετά την αρχική μόλυνση.
Η θεραπεία της νόσου του Lyme συνήθως συνεπάγεται μια σειρά αντιβιοτικών για να σκοτώσει τα βακτήρια που προκαλούν την ασθένεια. Εάν η διάγνωση γίνει αρκετά νωρίς, συνήθως αρκεί ένας μόνο κύκλος αντιβιοτικών για τη θεραπεία του ασθενούς. Ένας μικρός αριθμός ασθενών μπορεί να συνεχίσει να έχει συμπτώματα όπως πόνο στις αρθρώσεις και στους μυς, διαταραχές ύπνου, νευρολογικά συμπτώματα και κόπωση, μετά τη θεραπεία. Πιστεύεται ότι αυτά τα συμπτώματα υποδεικνύουν μια αυτοάνοση απόκριση που προκαλείται από τη μόλυνση από τη νόσο του Lyme.