Οι αμυγδαλές είναι συσσωματώματα λεμφοειδών ιστών που βρίσκονται στον φάρυγγα. Ο φάρυγγας, που συνήθως ονομάζεται λαιμός, είναι το ανώτερο τμήμα του αεροπεπτικού συστήματος που επιτρέπει τη διέλευση της τροφής στον οισοφάγο και του αέρα στον λάρυγγα. Συνδέεται με τη μύτη μέσω του ρινοφάρυγγα, μιας προέκτασης των ρινικών κοιλοτήτων. Η φαρυγγική αμυγδαλή είναι ένας τύπος αμυγδαλών που βρίσκεται στην οροφή και στα οπίσθια τοιχώματα του ρινοφάρυγγα. Μια φλεγμονώδης φαρυγγική αμυγδαλή είναι πιο ευρέως γνωστή ως αδενοειδές, το οποίο μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα απόφραξης.
Στους ανθρώπους, οι αμυγδαλές χρησιμεύουν ως μέρος του λεμφικού συστήματος. Οι τέσσερις τύποι ανθρώπινων αμυγδαλών είναι οι σαλπιγγικές αμυγδαλές που βρίσκονται στην οροφή του φάρυγγα, οι παλάτινες αμυγδαλές που βρίσκονται ανάμεσα στο παλατοφαρυγγικό και το παλατογλωσσικό τόξο, οι γλωσσικές αμυγδαλές που βρίσκονται πίσω από τη γλώσσα και οι φαρυγγικές αμυγδαλές που βρίσκονται στην οροφή του φάρυγγα. Όλες αυτές οι αμυγδαλές μεγαλώνουν στο μεγαλύτερο μέγεθός τους πριν από την εφηβεία και υφίστανται ατροφία αργότερα.
Όπως και οι άλλοι τύποι αμυγδαλών, ο σκοπός των φαρυγγικών αμυγδαλών είναι να ενισχύσουν τις ικανότητες του λεμφικού συστήματος έναντι ξένων παραγόντων που εισέρχονται από το στόμα και τη μύτη και περνούν από το λαιμό. Στα βρέφη, η διεύρυνση των λεμφικών ιστών εμφανίζεται ως αμυντικός μηχανισμός έναντι των λοιμώξεων. Αυτή η διεύρυνση μπορεί να προκαλέσει σημαντική απόφραξη του αεραγωγού, οδηγώντας σε προβλήματα στις φαρυγγικές αμυγδαλές, όπως η στοματική αναπνοή και το ροχαλητό.
Ένα παιδί με διόγκωση αδενοειδούς ή υπερτροφία μπορεί να έχει μια άτυπη εμφάνιση που ονομάζεται αδενοειδές πρόσωπο. Παραδείγματα αδενοειδών προσώπων περιλαμβάνουν στοματική αναπνοή, ανοιχτό στόμα, ανυψωμένα ρουθούνια, προεξέχοντες κοπτήρες, επίμηκες πρόσωπο, κοντό άνω χείλος, υποπλαστική άνω γνάθο και ψηλή τοξωτή υπερώα. Αυτά είναι μέτρα προσαρμογής στην απόφραξη.
Τα διευρυμένα αδενοειδή αυξάνουν επίσης την πίεση ή εμποδίζουν τους ευσταχιανούς σάλπιγγες, οι οποίοι συνδέουν τον ρινοφάρυγγα με τα αυτιά. Όταν εμφανίζεται αύξηση της πίεσης ή απόφραξη, η τυμπανική μεμβράνη του αυτιού μπορεί να φλεγμονή, οδηγώντας σε μια επώδυνη κατάσταση του αυτιού που ονομάζεται μέση ωτίτιδα. Η μέση ωτίτιδα που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής. Άλλες συνέπειες μιας διευρυμένης φαρυγγικής αμυγδαλής περιλαμβάνουν χρόνια κρυολογήματα, ιγμορίτιδα και βρογχίτιδα. Αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους συνιστάται η επέμβαση φαρυγγικής αμυγδαλής.
Η θεραπεία των φαρυγγικών αμυγδαλών γίνεται μέσω αδενοειδεκτομής, μετά από χορήγηση γενικού ή τοπικού αναισθητικού. Οι χειρουργικές επεμβάσεις περιλαμβάνουν απόξεση, καυτηριασμό, θεραπεία με λέιζερ και αφαίρεση. Παρά τις διαφορές στους μηχανισμούς, ο στόχος αυτών των χειρουργικών επεμβάσεων είναι η αφαίρεση των μεγεθυσμένων αδενοειδών εκβλαστήσεων, αν και έως και το 20% των ατόμων που υποβάλλονται σε αφαίρεση αδενοειδών αδενοειδών εμφανίζουν υποτροπή.