Μια από τις πιο τρομακτικές λέξεις στην αγγλική γλώσσα είναι ο καρκίνος. Μεγάλος αριθμός ανθρώπων πεθαίνει από καρκίνο κάθε χρόνο. Όλο και περισσότεροι επιστήμονες βρίσκουν καλύτερους και καλύτερους τρόπους θεραπείας και εξάλειψης του καρκίνου. Ωστόσο, δεν έχει βρεθεί συνολική θεραπεία και ο κίνδυνος καρκίνου παραμένει υψηλός και πολύ διαδεδομένος σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων.
Μία από τις κύριες αιτίες θανάτου στις γυναίκες είναι ο καρκίνος του μαστού. Οι συνήθεις μέθοδοι θεραπείας και εξάλειψης αυτού του είδους καρκίνου περιλαμβάνουν την ακτινοβολία και τη χημειοθεραπεία. Οι ριζικές μέθοδοι αντιμετώπισης αυτού του καρκίνου περιλαμβάνουν την ογκεκτομή, την αφαίρεση ενός όγκου και τη μαστεκτομή, την αφαίρεση του μαστού συνολικά.
Οι επαγγελματίες υγείας προτρέπουν τους ασθενείς τους να ασκούν επαγρύπνηση προκειμένου να αποφευχθούν εντελώς ή να μειωθούν οι επιπτώσεις του καρκίνου. Η επιθεώρηση του σώματος μέσω ακτινογραφιών και άλλων διαγνωστικών εργαλείων είναι ο κύριος τρόπος για τους γιατρούς και τις νοσοκόμες να ανακαλύψουν όγκους πριν να είναι πολύ αργά. Μια τέτοια εξέταση των μαστών μιας γυναίκας, αναζητώντας περιπτώσεις καρκίνου του μαστού, ονομάζεται μαστογραφία. Οι επαγγελματίες υγείας θα χορηγήσουν μαστογραφία σε μια γυναίκα που παραπονιέται για πόνο στο στήθος ή ανωμαλία, ή ακόμα και σε γυναίκες που δεν έχουν κανένα από αυτά τα συμπτώματα. Το κλειδί είναι η πρόληψη και η μαστογραφία είναι ένα σημαντικό όπλο στη μάχη κατά του καρκίνου.
Χρησιμοποιώντας μια ακτινογραφία χαμηλής δόσης, το μηχάνημα μαστογραφίας λαμβάνει ένα στιγμιότυπο από το εσωτερικό του στήθους μιας γυναίκας. Το ίδιο το μηχάνημα είναι ένα ορθογώνιο κουτί που δεν χρησιμοποιείται για τίποτα άλλο από την παραγωγή της μαστογραφίας. Το μηχάνημα είναι μόνο ένα μέρος της συσκευής, ωστόσο. το άλλο μέρος είναι μια μονάδα που συγκρατεί και συμπιέζει το στήθος έτσι ώστε να μπορούν να ληφθούν εικόνες σε διαφορετικές γωνίες. Οι γιατροί και οι νοσοκόμες εξετάζουν αυτά τα στιγμιότυπα, αναζητώντας σημάδια ανωμαλιών, όπως εξογκώματα, που θα μπορούσαν να είναι όγκοι. Τα αποτελέσματα μιας μαστογραφίας είναι συνήθως διαθέσιμα αρκετά γρήγορα, μειώνοντας το άγχος όσων υποβάλλονται στη διαδικασία.
Εθνικοί οργανισμοί υγείας διαφόρων χωρών παροτρύνουν τις γυναίκες να κάνουν μαστογραφία κάθε χρόνο ξεκινώντας από την ηλικία των 40 ετών. Αυτή η μαστογραφία μπορεί να ανιχνεύσει τα σημάδια του καρκίνου του μαστού δύο ολόκληρα χρόνια προτού ένας επαγγελματίας υγείας βρει τέτοια σημάδια χρησιμοποιώντας μόνο την πρακτική εξέταση. Εάν ένας όγκος αποκαλυφθεί αρκετά νωρίς στη ζωή του, μπορεί να αντιμετωπιστεί και να εξαλειφθεί πολύ πιο εύκολα από ό,τι αν αφεθεί να αναπτυχθεί ανεμπόδιστα.
Η μαστογραφία είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για τους επαγγελματίες υγείας στη μάχη κατά του καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, η μαστογραφία δεν είναι εντελώς αλάνθαστη. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η μαστογραφία δεν θα βρει ενδείξεις καρκίνου του μαστού ακόμα και όταν υπάρχει. Σε ακόμη πιο σπάνιες περιπτώσεις, η μαστογραφία θα σηματοδοτήσει ενδείξεις καρκίνου του μαστού όταν δεν υπάρχει. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, ωστόσο, τα αποτελέσματα μιας μαστογραφίας μπορούν να βασιστούν για να προβάλουν μια ακριβή εικόνα της κατάστασης της υγείας των μαστών μιας γυναίκας.