Το τεστ Spurling είναι μια διαγνωστική τεχνική που μπορεί να αναγνωρίσει την παρουσία συμπιεσμένου νεύρου στον λαιμό. Περιλαμβάνει την κίνηση του κεφαλιού και του λαιμού ενός ασθενούς με συγκεκριμένο τρόπο για την αξιολόγηση τυχόν πόνου που εμφανίζεται στη συνέχεια. Ο πόνος στον αυχένα και το χέρι είναι θετικό σημάδι συμπίεσης νεύρων στο τεστ. Οι πιθανές αιτίες της συμπίεσης των νεύρων περιλαμβάνουν τραυματισμό στους σπονδύλους, γλίστρημα δίσκου ή μυϊκούς σπασμούς.
Ο πόνος στον αυχένα ή στο χέρι μπορεί να είναι σημάδι συμπίεσης νεύρων στους αυχενικούς σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης. Οι αυχενικοί σπόνδυλοι είναι εκείνοι στην περιοχή του λαιμού και περιλαμβάνουν τα πρώτα επτά σπονδυλικά οστά, από το κρανίο έως τον όγδοο σπόνδυλο, ο οποίος προσκολλάται στις άνω πλευρές. Τα νεύρα που διατρέχουν τους αυχενικούς σπονδύλους είναι αυτά που τροφοδοτούν την κορυφή του σώματος, όπως ο λαιμός και τα χέρια, με αίσθηση.
Για τη δοκιμή Spurling, ο ασθενής συνήθως κάθεται ή ξαπλώνει. Στη συνέχεια, ο επαγγελματίας ιατρός εκτείνει το λαιμό κατακόρυφα και στρέφει το κεφάλι προς την πλευρά στην οποία ο ασθενής αισθάνεται πόνο. Μετά την περιστροφή της κεφαλής, ο επαγγελματίας ιατρός ασκεί πίεση προς τα κάτω στο κεφάλι και αυξάνει την πίεση αργά έως ότου ο ασθενής εμφανίσει ένα σύμπτωμα όπως πόνο, οπότε η εξέταση πρέπει να σταματήσει. Άλλες ενδείξεις για τη διακοπή της εξέτασης περιλαμβάνουν άλλα νευρικά συμπτώματα όπως μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα. Εάν εμπλέκονται τα αυχενικά νεύρα, αυτές οι αισθήσεις τείνουν να είναι στον λαιμό και στις περιοχές των χεριών.
Εάν παρουσιαστεί πόνος κατά τη διάρκεια της εξέτασης Spurling που είναι ο ίδιος με τον πόνο που ένιωθε προηγουμένως ο ασθενής, τότε ενδείκνυται συμπίεση νεύρου. Διάφορα ιατρικά προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν συμπίεση, και αυτά περιλαμβάνουν μυϊκούς σπασμούς, σπασμένα σπονδυλικά οστά και ολίσθηση των δίσκων που λειτουργούν ως μαξιλάρια μεταξύ των μεμονωμένων οστών. Μερικές φορές, ωστόσο, το τεστ Spurling καταλήγει σε ψευδώς θετικό εάν ο ασθενής υποφέρει πραγματικά από μυϊκή καταπόνηση ή προβλήματα συνδέσμων που δεν σχετίζονται με τη συμπίεση των νεύρων.
Αυτός ο τύπος εξέτασης εγκυμονεί κίνδυνο σοβαρής βλάβης στον ασθενή, καθώς η κίνηση της σπονδυλικής στήλης όταν τραυματίζεται μπορεί να είναι επικίνδυνη και μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε παράλυση. Αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται εάν ο επαγγελματίας που κάνει την εξέταση δεν φροντίσει ιδιαίτερα να προκαλέσει όσο το δυνατόν λιγότερο πόνο, γεγονός που είναι σημάδι τραυματισμού. Για το λόγο αυτό, η εξέταση δεν πρέπει να γίνεται από μη εκπαιδευμένο άτομο και πιθανές κακώσεις της σπονδυλικής στήλης θα πρέπει να διερευνώνται από γιατρό.